Οι επιστήμονες βρίσκουν τον ήχο των αστεριών

Μια τυχαία ανακάλυψη παρείχε πειραματικά στοιχεία ότι τα αστέρια μπορεί να παράγουν ήχο. Ενώ εξέταζε την αλληλεπίδραση ενός εξαιρετικά έντονου λέιζερ με έναν στόχο πλάσματος, ο John Parsley από το Πανεπιστήμιο του York διαπίστωσε ότι το παρεμβαλλόμενο πλάσμα παράγει μια σειρά από παλμούς πίεσης – με άλλα λόγια, ήχους.

Ο Μαϊντανός και η ομάδα του μελετούσαν τις αλληλεπιδράσεις πλάσματος στην επιφάνεια των άστρων εφαρμόζοντας μια εξαιρετικά έντονη δέσμη λέιζερ σε έναν στόχο πλάσματος όταν παρατήρησαν κάτι μάλλον απροσδόκητο. Στο τρισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου όταν χτυπήσει το λέιζερ, το πλάσμα ρέει γρήγορα από περιοχές υψηλής πυκνότητας σε περιοχές χαμηλής πυκνότητας, συσσωρεύοντας στη διεπαφή μεταξύ των περιοχών υψηλής και χαμηλής πυκνότητας, δημιουργώντας κύματα πίεσης.

Ενώ αυτή η πειραματική διάταξη φαίνεται μάλλον μοναδική, υπάρχει ένα μέρος όπου αυτό συμβαίνει:στην επιφάνεια των αστεριών. Ο Μαϊντανός είπε:

Αλλά ακόμα κι αν μπορούσατε να ακούσετε τους ήχους… δεν θα μπορούσατε να το ακούσετε. Οι ήχοι βγαίνουν σε πολύ υψηλές συχνότητες, σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο Hertz – σχεδόν η υψηλότερη δυνατή συχνότητα για αυτόν τον τύπο υλικού. Το να πούμε ότι οι άνθρωποι, καθώς και οι νυχτερίδες ή τα δελφίνια δεν μπορούν να το ακούσουν είναι σχεδόν υποτιμητικό - η συχνότητα είναι έξι εκατομμύρια φορές υψηλότερη από αυτή που μπορεί να ακούσει οποιοδήποτε θηλαστικό.

Ο Δρ Alex Robinson από την ομάδα Plasma Physics στην Κεντρική Εγκατάσταση Λέιζερ του STFC προχώρησε ακόμη περισσότερο, αναπτύσσοντας ένα αριθμητικό μοντέλο για τη δημιουργία ακουστικών κυμάτων για το πείραμα. Είπε:

Αναφορά περιοδικού: Amitava Adak, A. P. L. Robinson, Prashant Kumar Singh, Gourab Chatterjee, Amit D. Lad, John Pasley, G. Ravindra Kumar. Ακουστική Terahertz σε θερμό πυκνό πλάσμα λέιζερ . Επιστολές φυσικής ανασκόπησης , 2015; 114 (11) DOI:10.1103/PhysRevLett.114.115001