Όλα τα αστέρια των Κόκκινων Νάνων έχουν πλανήτες σε τροχιά γύρω τους

Μια νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι σχεδόν όλοι οι κόκκινοι νάνοι, τα αστέρια που αποτελούν τουλάχιστον τα τρία τέταρτα όλων των αστέρων στο Σύμπαν, έχουν πλανήτες σε τροχιά γύρω τους.

Η μελέτη πρότεινε ότι οι πλανήτες υπερ-Γης κατοικήσιμων ζωνών (όπου μπορεί να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή και επομένως ζωή όπως ξέρουμε) περιφέρονται γύρω από τουλάχιστον το ένα τέταρτο των ερυθρών νάνων στη γειτονιά του Ήλιου. Μεταξύ των πλανητών που περιέγραψαν οι αστρονόμοι υπήρχαν επίσης τρεις πλανήτες που ταξινομήθηκαν ως κατοικήσιμη ζώνη υπερ-Γη.

Ο Δρ Mikko Tuomi, από το Κέντρο Αστροφυσικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Hertfordshire και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, είπε:

Αυτή η έρευνα είναι εξαιρετικά σημαντική όχι μόνο για τις δικές της ανακαλύψεις, αλλά και για την υπόσχεση που έχει για το μέλλον. Βασικά, η ομάδα ανακάλυψε μια νέα μέθοδο που επιτρέπει νέες ανακαλύψεις με υπάρχοντα δεδομένα. Αυτό που έκαναν ήταν ότι μέτρησαν πόσο «ταλαντεύεται» ένα αστέρι στο διάστημα καθώς επηρεάζεται από τη βαρύτητα ενός πλανήτη. Η βαρύτητα ενός πλανήτη, αν και εξαιρετικά μικρή σε σύγκριση με το αστέρι, εξακολουθεί να έχει μια αξιοσημείωτη επίδραση σε αυτόν. Βασικά, δεδομένου ότι οι πλανήτες δεν έχουν φως, οι ερευνητές τους ανιχνεύουν με βάση την ταλάντευση αυτών των πλανητών. Αυτή η περιοδική ταλάντευση ανιχνεύεται στο φως του αστεριού.

Ο καθηγητής Hugh Jones, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Hertfordshire, σχολίασε:

Αυτοί οι ερευνητές προσθέτουν άλλους 8 στους 17 προηγουμένως γνωστούς πλανήτες που περιφέρονται γύρω από τους κόκκινους νάνους – και αυτός ο αριθμός μπορεί να αυξάνεται μόνο όσο περνά ο καιρός.