Οι ηλιακές εκλάμψεις έχουν παράξενα σκοτεινά δάχτυλα και τώρα μπορούμε να ξέρουμε γιατί
Όταν οι ηλιακές εκλάμψεις πηδούν προς τα έξω από τον Ήλιο, οι εικόνες τους με υψηλή συχνότητα μπορεί μερικές φορές να μοιάζουν λίγο με ένα χέρι, με αρκετές λεπτές σερπαντίνες να φτάνουν προς τα πάνω, γνωστές ως Flare Arcade. Σε μορφή βίντεο, οι φωτοβολίδες δείχνουν το πίσω μέρος, τα δάχτυλα του σκοταδιού να κουλουριάζονται προς τον Ήλιο. Τώρα οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι έχουν εξηγήσει αυτά τα «προς τα κάτω σκοτεινά κενά» ως προϊόντα της μη ανάμειξης ρευστών διαφορετικής πυκνότητας.
Κάποτε ίσως οι ζώνες του σκότους που έφτασαν απειλητικά προς την πηγή του φωτός μας θα μπορούσαν να ονομάζονταν από έναν σκοτεινό άρχοντα από ένα μυθιστόρημα φαντασίας ή από κάποιο μυθικό δαίμονα που νικάει το φως. Έχοντας ανακαλυφθεί μόλις το 1999 καθώς έγιναν διαθέσιμες εικόνες ακραίων υπεριωδών και μαλακών ακτίνων Χ του Ήλιου, ωστόσο, χρησιμοποιούνται με την πιο πεζή ονομασία supra-arcade downflows, αν και τουλάχιστον το ακρωνύμιο είναι SADs.
Χρειάστηκαν 23 χρόνια, αλλά οι αστρονόμοι έχουν πλέον προσφέρει στο Nature Astronomy μια εξήγηση για τα SAD.
Σχεδόν μόλις εμφανίστηκαν τα SAD, οι αστρονόμοι είχαν μια υπόθεση. Πριν από τις ηλιακές εκλάμψεις, το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου παραμορφώνεται και συμπυκνώνεται. Η ενέργεια απελευθερώνεται καθώς το πεδίο επαναδιαμορφώνεται, προκαλώντας τις εκλάμψεις.
«Είναι σαν να απλώνεις ένα λαστιχάκι και να το κόβεις στη μέση. Είναι πιεσμένο και αραιό, οπότε θα ανακάμψει», δήλωσε η Δρ Κάθι Ριβς από το Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ &Σμιθσόνιαν σε μια δήλωση.
Η ιδέα ότι τα SAD είναι προϊόν του snap back ήταν προφανής. Η εφημερίδα ξεκινά:«Η μαγνητική επανασύνδεση είναι μια καθολική διαδικασία που τροφοδοτεί εκρηκτικά γεγονότα απελευθέρωσης ενέργειας». Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι κάτι παρόμοιο, σε πολύ πιο ισχυρή κλίμακα, είναι υπεύθυνο για το νεοανακαλυφθέν αντικείμενο που παράγει ραδιοκύματα σαν ένα φωτεινό πάλσαρ, αλλά τάξεις μεγέθους πιο αργά. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις δεν ταίριαζαν με τη θεωρία. Αντί να πέφτουν γρήγορα, όπως πρότειναν τα μοντέλα, τα SAD κουλουριάζουν αργά.
Η αφθονία των δεδομένων που παράγονται από το Solar Dynamics Observatory, το οποίο λαμβάνει εικόνες του Ήλιου κάθε 12 δευτερόλεπτα σε επτά μήκη κύματος, παρείχε τα εργαλεία που απαιτούνται για την επίλυση της ανωμαλίας.
"Αυτά τα σκοτεινά, σαν δάχτυλα κενά είναι στην πραγματικότητα απουσία πλάσματος. Η πυκνότητα είναι πολύ μικρότερη εκεί από το περιβάλλον πλάσμα", εξηγεί ο Reeves. Έχουμε ένα καθημερινό παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν συνδυάζονται υγρά διαφορετικής πυκνότητας όταν προσπαθούμε να αναμίξουμε λάδι και υγρά με βάση το νερό, για παράδειγμα ελαιόλαδο και ξύδι για ντρέσινγκ. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά τα ανακατεύουμε, τα δύο τελικά χωρίζονται, αλλά η διαδικασία μπορεί να είναι αργή.
Εάν όντως αυτό είναι ο λόγος για τον οποίο συμβαίνουν τα SAD, μπορεί να μην είναι μόνο ηλιακοί αστρονόμοι, η εξήγηση θα κάνει χαρούμενη. Η εργασία θεωρεί τη διαδικασία "Ένα φαινόμενο ανάλογο με το σχηματισμό παρόμοιων δομών σε υπολείμματα σουπερνόβα", οπότε η εργασία μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση και αυτών.
