Ο επικεφαλής της NASA υποδεικνύει ότι οι πρώτες φωτογραφίες του JWST θα περιλαμβάνουν την "Βαθύτερη εικόνα του Σύμπαντος μας"

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) – το μεγαλύτερο, πιο ακριβό και πιο περίπλοκο παρατηρητήριο που έχει εκτοξευθεί ποτέ στο διάστημα – πρόκειται να κυκλοφορήσει τις πρώτες του έγχρωμες εικόνες υψηλής ανάλυσης στις 12 Ιουλίου, έξι μήνες μετά την εκτόξευση με τα νύχια. . Τώρα, η NASA έχει προσφέρει μερικές δελεαστικές υποδείξεις για το τι μπορεί να δούμε.

Στεκόμενος στους ώμους του Hubble, το JWST μπορεί να κοιτάξει πιο πίσω στο χρόνο από οποιοδήποτε άλλο τηλεσκόπιο. Οι κύριοι επιστημονικοί στόχοι του έχουν αποφασιστεί εδώ και χρόνια, αλλά οι εγκέφαλοι πίσω από την αποστολή έχουν κρατήσει τα θέματα των πρώτων έγχρωμων εικόνων σφιχτά κρυμμένα, αν και αφήνουν να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να είναι συγκλονιστικό τόσο για επιστήμονες όσο και για μη.

Ο διαχειριστής της NASA, Bill Nelson, διατήρησε αρκετά λεπτομερή στοιχεία σχετικά με τα αντικείμενα του πρώιμου σύμπαντος στα οποία έχει επικεντρωθεί το JWST σε μια ενημέρωση μέσων ενημέρωσης χθες, αλλά οι εικόνες θα είναι "η βαθύτερη εικόνα του σύμπαντος που έχει ληφθεί ποτέ", επιβεβαίωσε.

"Αυτό είναι πιο μακριά από ό,τι έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα και μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τι μπορεί και τι θα κάνει ο Webb."

Ο Νέλσον μιλούσε σε εκδήλωση μέσων ενημέρωσης στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI) στη Βαλτιμόρη, το οποίο διαχειρίζεται τις λειτουργίες του JWST καθώς και του Hubble. Ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής για τη διεύθυνση επιστημονικής αποστολής της NASA υπαινίχθηκε επίσης σε μία από τις εικόνες που θα δημοσιευθούν στις 12 Ιουλίου:την πρώτη εικόνα φάσματος του JWST ενός εξωπλανήτη.

Η φασματοσκοπία είναι ένα εργαλείο για την ανάλυση της χημικής και μοριακής σύνθεσης μακρινών αντικειμένων όπως οι εξωπλανήτες. Μετρά την ποσότητα του φωτός που εκπέμπεται σε ορισμένα μήκη κύματος, υπονοώντας την ιστορία σχηματισμού αντικειμένων.

Η πρωταρχική δουλειά του τηλεσκοπίου είναι να κοιτάζει στα βάθη του σύμπαντος, κοιτάζοντας προς τα πίσω στο χρόνο για να ρίξει φως στη γέννηση των πρώτων γαλαξιών. Ελπίζει επίσης να εντοπίσει μακρινούς εξωπλανήτες, μελετώντας την ατμόσφαιρά τους για να προσδιορίσει αν θα μπορούσαν ενδεχομένως να φιλοξενήσουν ζωή.

Η διαδικασία λήψης απόφασης για το τι πρέπει πρώτα να εξετάσει το JWST βρίσκεται στα σκαριά εδώ και πέντε χρόνια. Το 2017, οι αρχικοί στόχοι για το JWST αποκαλύφθηκαν ότι περιλαμβάνουν την εξέταση της διαδικασίας σχηματισμού άστρων, του Δία και των φεγγαριών του, της ατμόσφαιρας γύρω από εξωπλανήτες και την εξέταση των υπερθερμασμένων περιοχών γύρω από τεράστιες μαύρες τρύπες γνωστές ως κβάζαρ.

Ακόμη και ο ακριβής αριθμός των εικόνων που θα αποκαλυφθούν δεν κοινοποιήθηκε, παρά τα αιτήματα των δημοσιογράφων, ωστόσο, «καθεμία από αυτές θα αποκαλύψει διαφορετικές πτυχές του σύμπαντος με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια και ευαισθησία», δήλωσε ο Klaus Pontoppidan, επιστήμονας του προγράμματος JWST στο STScI.

Και θα σπάσουν ρεκόρ. Σύμφωνα με τον Nelson, "Με αυτό το τηλεσκόπιο, είναι πραγματικά δύσκολο να μην σπάσεις ρεκόρ."

Οι εικόνες πρόκειται να αποκαλυφθούν στις 12 Ιουλίου στις 10:30 π.μ. EDT (2:30 μ.μ. UTC) και μπορείτε να τις παρακολουθήσετε ζωντανά μέσω της ζωντανής ροής παρακάτω ή μέσω των διαφόρων πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης της NASA στο Facebook, Twitter, YouTube κ.λπ. .

Μετά από 14 μεγάλα χρόνια καθυστερήσεων, το JWST εκτοξεύτηκε στο διάστημα την ημέρα των Χριστουγέννων του 2021. Ενώ έφτασε στον τελικό του προορισμό – L2, το δεύτερο σημείο Lagrangian, περίπου 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα (932.056 μίλια) από τη Γη – μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου 2022, ξοδεύει τους επόμενους μήνες ανάπτυξη, βαθμονόμηση και δοκιμή της σειράς οργάνων της.

Οι πρώτες εικόνες έχουν ήδη κυκλοφορήσει, υποδηλώνοντας ότι τα οπτικά στοιχεία του τηλεσκοπίου ταιριάζουν ή και ξεπερνούν τις προσδοκίες. Σύντομα, θα είναι καιρός να δούμε τους πρώτους καρπούς αυτής της εργασίας και τις πλήρεις δυνατότητες του JWST.

Ωστόσο, ακόμη και πέρα ​​από το θέμα των πρώτων έγχρωμων εικόνων, κανείς δεν είναι σίγουρος πώς θα εμφανιστούν οπτικά οι εικόνες – ούτε καν οι ερευνητές στην αποστολή.

«Φυσικά, υπάρχουν πράγματα που περιμένουμε και ελπίζουμε να δούμε, αλλά με ένα νέο τηλεσκόπιο και αυτά τα νέα υπέρυθρα δεδομένα υψηλής ανάλυσης, απλά δεν θα μάθουμε μέχρι να τα δούμε», δήλωσε ο επικεφαλής προγραμματιστής εικαστικών επιστημονικών στοιχείων του STScI, Joseph DePasquale.

Αυτές οι εικόνες θα είναι μόνο η αρχή της πραγματικής επιστημονικής αποστολής του JWST.

«Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος της προετοιμασίας του αστεροσκοπείου για την επιστήμη, βρισκόμαστε στον γκρεμό μιας απίστευτα συναρπαστικής περιόδου ανακάλυψης για το σύμπαν μας. Η κυκλοφορία των πρώτων έγχρωμων εικόνων του Webb θα προσφέρει μια μοναδική στιγμή για όλους μας να σταματήσουμε και να θαυμάσουμε μια θέα που δεν έχει ξαναδεί η ανθρωπότητα», δήλωσε ο Eric Smith, επιστήμονας του προγράμματος JWST στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον.

"Αυτές οι εικόνες θα είναι το αποκορύφωμα δεκαετιών αφοσίωσης, ταλέντου και ονείρων – αλλά θα είναι επίσης μόνο η αρχή."