Τα σύννεφα στις φυσαλίδες Fermi του Milky Way δεν προέρχονται όλα από τον γαλαξιακό πυρήνα

Πάνω και κάτω από το επίπεδο του Γαλαξία, υπάρχουν δύο τεράστιες φυσαλίδες θερμού αερίου. Ο σχηματισμός τους είναι στενά συνδεδεμένος με το κέντρο του γαλαξία μας και την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που βρίσκεται εκεί. Νέα έρευνα ρίχνει τώρα φως στην προέλευση των νεφών αερίου που βρέθηκαν μέσα στις φυσαλίδες – με μια έκπληξη.

Η γενική ιδέα ήταν ότι καθώς σχηματίστηκαν οι φυσαλίδες, υλικό από τον δίσκο του Γαλαξία εκτοξεύτηκε στις τεράστιες δομές, καθεμία από τις οποίες εκτείνεται σε απόσταση 25.000 ετών φωτός από τους γαλαξίες. Τόσο περίπου απέχει το ηλιακό σύστημα από το κέντρο του Γαλαξία.

Το έργο, που δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy, έδειξε ότι το υλικό προήλθε από το δίσκο, αλλά και από το φωτοστέφανο.

Το φωτοστέφανο του Γαλαξία είναι η σφαιρική περιοχή που περιβάλλει τους γαλαξίες του. Σε αντίθεση με τον δίσκο, ο οποίος είναι γεμάτος με πολλά αέρια και σκόνη οργανωμένα σε σπειροειδείς βραχίονες, το φωτοστέφανο είναι ελάχιστα κατοικημένο. Τα αστέρια που περιφέρονται εκεί τείνουν να είναι πιο πρωτόγονα - ή θα μπορούσαμε να πούμε παρθένα.

Επειδή τα αστέρια είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία όλων των στοιχείων στο Σύμπαν που δεν είναι το αρχέγονο υδρογόνο και ήλιο (συν μια παύλα λιθίου), μετρώντας τη χημική σύνθεση αυτών των νεφών, η ομάδα διαπίστωσε πόσο μολυσμένα είναι. Από εκεί, μπορούν ενδεχομένως να καταλάβουν από πού ήρθαν.

Η τιμή που μετράται ονομάζεται μεταλλικότητα (όπως οι αστρονόμοι αποκαλούν «μέταλλο» οτιδήποτε δεν είναι υδρογόνο ή ήλιο) και τα σύννεφα υψηλής ταχύτητας των φυσαλίδων Fermi έχουν μεγάλο εύρος μεταλλικότητας. Μερικοί έχουν το ένα πέμπτο της μεταλλικότητας που παρατηρείται στον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα σύννεφα έχουν μόλις μολυνθεί από βαρύτερα στοιχεία, επομένως είναι απίθανο να προέρχονται από μια περιοχή τόσο ενεργή όσο ο πυρήνας του Γαλαξία.

Ωστόσο, άλλοι έχουν πάνω από τρεις φορές τη μεταλλικότητα που παρατηρείται στον Ήλιο. Αυτοί χρειάζονται οπωσδήποτε πολλά αστέρια που γίνονται κόκκινοι γίγαντες, ακόμη και μερικές σουπερνόβα, για να ραντίσουν αυτά τα σύννεφα βαρέων στοιχείων. Σχεδόν το υλικό που θα βρείτε στο πιο φτωχό σε μέταλλο φωτοστέφανο.

Η προέλευση των νεφών δεν είναι ακριβώς σαφής. Ενώ ο μηχανισμός πίσω από τις φυσαλίδες Fermi θα μπορούσε να παίξει κάποιο ρόλο, το φωτοστέφανο είναι επίσης ένα μέρος για τα υπόλοιπα κομμάτια των συγχωνεύσεων γαλαξιών. Μερικά από τα αστέρια εκεί βρίσκονταν σε άλλους γαλαξίες που έφαγε ο Γαλαξίας πριν από αιώνες.

[h/t:ScienceNews]