Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA ανακαλύπτει 104 νέους πλανήτες έξω από τον Γαλαξία

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA κατά τη διάρκεια της αποστολής K2 σε συνδυασμό με παρατηρήσεις από διάφορα τηλεσκόπια με βάση τη Γη, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε 104 νέους εξωπλανήτες, τέσσερις από τους οποίους θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα για ζωή.

Πριν από την αποστολή K2, το Kepler επικεντρώθηκε ειδικά στη μέτρηση της συχνότητας με την οποία πλανήτες με μεγέθη και θερμοκρασίες παρόμοια με τη Γη εμφανίστηκαν γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο. Τώρα, εστιάζει σε ψυχρότερα και μικρότερα αστέρια τύπου κόκκινου νάνου, τα οποία είναι πολύ πιο κοινά στον Γαλαξία μας από τα αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο.

Η νέα αποστολή εστιάζει επίσης τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο, σε αντίθεση με την αρχική αποστολή, η οποία περιοριζόταν στην εξέταση ενός συγκεκριμένου τμήματος του ουρανού στο βόρειο ημισφαίριο.

Από τους 104 νέους εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν εκτός του ηλιακού μας συστήματος, τέσσερις παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω των πιθανών ομοιοτήτων τους με τη Γη. Το σύνολο των πλανητών είναι μεταξύ 20 και 50 τοις εκατό μεγαλύτερο από τη Γη και περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι μικρότερο από το μισό μέγεθος του ήλιου. Επιπλέον, δύο από αυτά πιστεύεται ότι παρουσιάζουν επίπεδα ακτινοβολίας από το άστρο τους, τα οποία είναι συγκρίσιμα με αυτά της Γης.

Αν και οι τροχιές του νέου συνόλου πλανητών είναι αρκετά σφιχτές, ο Crossfield πιστεύει ότι τα τρέχοντα δεδομένα υποδηλώνουν ότι πρέπει να εξετάσουμε την πιθανότητα ύπαρξης ζωής σε τέτοιους πλανήτες έως ότου η περαιτέρω έρευνα πει το αντίθετο

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο The Astrophysical Journal Supplement Series .