Οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν από τους μεγαλύτερους πίδακες μαύρης τρύπας στον ουρανό

Αστρονόμοι στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ ανακάλυψαν έναν από τους μεγαλύτερους πίδακες μαύρης τρύπας στον ουρανό.

Εκτείνοντας περισσότερα από ένα εκατομμύριο έτη φωτός από άκρη σε άκρη, ο πίδακας εκτοξεύεται μακριά από μια μαύρη τρύπα με τεράστια ενέργεια, και σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Αλλά στις τεράστιες εκτάσεις του διαστήματος μεταξύ των γαλαξιών, δεν έχει πάντα τον δικό του τρόπο.

Μια πιο προσεκτική ματιά

Σε απόσταση μόλις 93 εκατομμυρίων ετών φωτός, ο γαλαξίας NGC2663 βρίσκεται στη γειτονιά μας, κοσμικά μιλώντας. Εάν ο γαλαξίας μας ήταν ένα σπίτι, ο NGC2663 θα ήταν ένα ή δύο προάστια μακριά.

Κοιτάζοντας το αστρικό φως του με ένα συνηθισμένο τηλεσκόπιο, βλέπουμε το γνωστό οβάλ σχήμα ενός «τυπικού» ελλειπτικού γαλαξία, με περίπου δέκα φορές περισσότερα αστέρια από τον δικό μας Γαλαξία.

Τυπικό, δηλαδή, έως ότου παρατηρήσαμε το NGC2663 με το Αυστραλιανό Τετραγωνικό Χιλιόμετρο Pathfinder (ASKAP) της CSIRO στη Δυτική Αυστραλία – ένα δίκτυο 36 συνδεδεμένων ραδιοφωνικών πιάτων που σχηματίζουν ένα ενιαίο υπερ-τηλεσκόπιο.

Τα ραδιοκύματα αποκαλύπτουν έναν πίδακα ύλης, που εκτοξεύτηκε έξω από τον γαλαξία από μια κεντρική μαύρη τρύπα. Αυτό το υψηλής ισχύος ρεύμα υλικού είναι περίπου 50 φορές μεγαλύτερο από τον γαλαξία:αν τα μάτια μας μπορούσαν να το δουν στον νυχτερινό ουρανό, θα ήταν μεγαλύτερο από τη Σελήνη.

Ενώ οι αστρονόμοι έχουν βρει τέτοιους πίδακες στο παρελθόν, το τεράστιο μέγεθος (πάνω από ένα εκατομμύριο έτη φωτός σε διάμετρο) και η σχετική εγγύτητα του NGC2663 τα καθιστούν μερικά από τα μεγαλύτερα γνωστά πίδακες στον ουρανό.

Σοκ διαμάντια

Λοιπόν, τι είδαμε, όταν η ακρίβεια και η ισχύς του ΑΣΚΑΠ έλαβαν μια «από κοντά» (αστρονομικά μιλώντας!) άποψη ενός εξωγαλαξιακού πίδακα;

Αυτή η έρευνα διευθύνεται από τον διδακτορικό φοιτητή Velibor Velović του Πανεπιστημίου του Δυτικού Σίδνεϊ και έχει γίνει αποδεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (προεκτύπωση διαθέσιμη εδώ). Η έρευνά μας στον Εξελικτικό Χάρτη του Σύμπαντος (EMU) βλέπει ενδείξεις της ύλης μεταξύ γαλαξιών που σπρώχνουν προς τα πίσω στις πλευρές του πίδακα.

Αυτή η διαδικασία είναι ανάλογη με ένα αποτέλεσμα που παρατηρείται στους κινητήρες τζετ. Καθώς το νέφος της εξάτμισης εκτοξεύεται στην ατμόσφαιρα, ωθείται από τα πλάγια από την πίεση του περιβάλλοντος. Αυτό προκαλεί τον πίδακα να διαστέλλεται και να συστέλλεται, παλλόμενος καθώς ταξιδεύει.

Όπως δείχνει η παρακάτω εικόνα, βλέπουμε τακτικά φωτεινά σημεία στον πίδακα, γνωστά ως «διαμάντια σοκ» λόγω του σχήματός τους. Καθώς η ροή συμπιέζεται, λάμπει πιο έντονα.

Το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα

Όπως και στους κινητήρες αεριωθουμένων, έχουν παρατηρηθεί κρουστικά διαμάντια σε μικρότερους πίδακες σε μέγεθος γαλαξία. Έχουμε δει πίδακες να προσκρούουν σε πυκνά σύννεφα αερίου, φωτίζοντάς τα καθώς διέρχονταν. Αλλά το ότι οι πίδακες συστέλλονται από τα πλάγια είναι ένα πιο διακριτικό αποτέλεσμα, καθιστώντας πιο δύσκολη την παρατήρηση.

Ωστόσο, μέχρι το NGC2663, δεν είχαμε δει αυτό το φαινόμενο σε τόσο τεράστιες κλίμακες.

Αυτό μας λέει ότι υπάρχει αρκετή ύλη στον διαγαλαξιακό χώρο γύρω από τον NGC2663 για να ωθήσει τις πλευρές του πίδακα. Με τη σειρά του, ο πίδακας θερμαίνει και πιέζει το θέμα.

Αυτός είναι ένας βρόχος ανάδρασης:η διαγαλαξιακή ύλη τροφοδοτείται σε έναν γαλαξία, ο γαλαξίας δημιουργεί μαύρη τρύπα, η μαύρη τρύπα εκτοξεύει πίδακα, ο πίδακας επιβραδύνει την παροχή διαγαλαξιακής ύλης στους γαλαξίες.

Αυτοί οι πίδακες επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το αέριο σχηματίζεται σε γαλαξίες καθώς εξελίσσεται το σύμπαν. Είναι συναρπαστικό να βλέπεις μια τόσο άμεση απεικόνιση αυτής της αλληλεπίδρασης.

Η έρευνα της ΟΝΕ, η οποία είναι επίσης υπεύθυνη για τον εντοπισμό ενός νέου τύπου μυστηριώδους αστρονομικού αντικειμένου που ονομάζεται "Odd Radio Circle", συνεχίζει να σαρώνει τον ουρανό. Σε αυτό το αξιοσημείωτο ραδιοφωνικό πίδακα θα προστεθούν σύντομα πολλές ακόμη ανακαλύψεις.

Καθώς το κάνουμε, θα αποκτήσουμε μια καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μαύρες τρύπες διαμορφώνουν στενά τους γαλαξίες που σχηματίζονται γύρω τους.

Luke Barnes, Λέκτορας Φυσικής, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ; Miroslav Filipovic, Καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ; Ray Norris, Καθηγητής, Σχολή Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ , και Velibor Velović, υποψήφιος διδάκτορας, Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.