Το εκπληκτικό σουπερνόβα μπορεί να ήταν ορατό στον νυχτερινό ουρανό κατά τον Μεσαίωνα
Πριν από 160.000 και πλέον χρόνια, ένας λευκός νάνος έγινε σουπερνόβα στον κοντινό νάνο γαλαξία που ονομάζουμε Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου. Το φως του ταξίδεψε στο διάστημα και έφτασε στη Γη πριν από περίπου 670 χρόνια. Αυτή είναι η νέα εκτίμηση που έχουν επεξεργαστεί οι αστρονόμοι. Μελετώντας το κέλυφος των συντριμμιών από αυτό το νεκρό αστέρι, μπόρεσαν να γυρίσουν το ρολόι προς τα πίσω και να καταλάβουν πότε θα μπορούσε να ήταν ορατό στον ουρανό.
Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου είναι ένας γαλαξίας σύντροφος του δικού μας, του Γαλαξία. Είναι ορατό στον νυχτερινό ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου με έναν άλλο νάνο γαλαξία, το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου. Το Supernova SNR 0519−69.0 έχει μελετηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και τώρα ένας συνδυασμός οπτικών παρατηρήσεων από το Hubble και δεδομένων ακτίνων Χ από το παρατηρητήριο Chandra της NASA παρέχει μια πιο λεπτομερή εικόνα του πόσο γρήγορα διαστέλλεται το ωστικό κύμα από την έκρηξη.
Τα ταχύτερα σοκ κινούνται με 5.820 χιλιόμετρα (3.620 μίλια) το δευτερόλεπτο. Οι πιο αργές κρούσεις είναι κατά μέσο όρο περίπου 1.670 χιλιόμετρα (1.040 μίλια) ανά δευτερόλεπτο. Η ανακατασκευή της επέκτασης αυτών των κρουστικών κυμάτων τοποθετεί την έκρηξη σε περίπου 670 χρόνια πριν συν ή πλην 70 χρόνια.
Λαμβάνοντας τη δεκαετία του 1350 ως ενδεικτική της εποχής της έκρηξης, ένας πολύ διαφορετικός κόσμος θα είχε δυνητικά δει το σουπερνόβα στον ουρανό. Ο Εκατονταετής Πόλεμος βρισκόταν στην αρχική του φάση, με την περίφημη νίκη της Μάχης του Πουατιέ. Ο Μαύρος Θάνατος έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην Ευρώπη. Στην Κίνα, η εξέγερση του Κόκκινου Τουρμπάν μόλις ξεκινούσε, η οποία θα οδηγήσει στην αρχή της δυναστείας των Μινγκ.
Η σουπερνόβα ήταν πιθανότατα ορατή με γυμνό μάτι καθώς ήταν σουπερνόβα τύπου Ia. Ενώ είναι ακόμα αρκετά μακριά ώστε να μην είναι ορατοί κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι άνθρωποι σε όλο το νότιο ημισφαίριο μπορεί να εντόπισαν ξαφνικά ένα φωτεινό νέο αστέρι στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου.
Αυτό το αστέρι μπορεί να ήταν ορατό στους ανθρώπους του Μεσαιωνικού Βασιλείου της Ζιμπάμπουε, το οποίο διήρκεσε πάνω από 200 χρόνια και είδε την κατασκευή περίτεχνων πέτρινων κτιρίων στη Νότια Αφρική. Η αυτοκρατορία των Ίνκας στη δυτική πλευρά της Νότιας Αμερικής είδε επίσης το σχηματισμό και την επακόλουθη επέκτασή της κατά την περίοδο που έλαβε χώρα η σουπερνόβα.
Υπολογίζεται ότι περίπου 1 εκατομμύριο αυτόχθονες ζούσαν στην Αυστραλία εκείνη την εποχή, με 600 φυλές ή έθνη, και μιλούσαν 250 γλώσσες. Κατά την εποχή του σουπερνόβα, μέλη του σουλτανάτου της Κίλουα μπορεί να έφτασαν στην Αυστραλία, καθώς ορισμένα νομίσματα από αυτό το βασίλειο βρέθηκαν στη Βόρεια Επικράτεια της Κομητείας.
Η μελέτη είναι αποδεκτή για δημοσίευση στο The Astrophysical Journal και είναι διαθέσιμη στο ArXiv.
