Ανακαλύφθηκε το κατοικήσιμο Rocky Super-Earth που βρίσκεται σε τροχιά μόλις 100 έτη φωτός μακριά
Δύο νέες βραχώδεις υπερ-Γαίες μπορούν να προστεθούν στον μακρύ πλέον κατάλογο των γνωστών εξωπλανητών, κόσμων που περιφέρονται γύρω από αστέρια εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Αυτό το εύρημα είναι συναρπαστικό για πολλούς λόγους. Περιφέρονται γύρω από ένα εξαιρετικά ψυχρό αστέρι, βρίσκονται σχετικά κοντά στη Γη – περίπου 100 έτη φωτός μακριά – και ένα από αυτά βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη, την περιοχή όπου ένας πλανήτης έχει αρκετό αστρικό φως για να είναι υγρό το νερό.
Όπως αναφέρεται στο περιοδικό Astronomy &Astrophysics, η ομάδα ξεκίνησε να επιβεβαιώσει την ανίχνευση ενός από τους εξωπλανήτες από το διαστημικό τηλεσκόπιο κυνηγιού πλανητών της NASA, TESS. Ο πλανήτης βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το αστέρι TOI-4306, το οποίο έχει θερμοκρασία λιγότερο από το μισό θερμότερη από τον Ήλιο. Όσο ήταν εκεί, βρήκαν άλλον.
Οι εξωπλανήτες μπορούν να επιβεβαιωθούν μόνο όταν παρατηρηθούν με δύο διαφορετικές τεχνικές, επομένως αυτή η παρακολούθηση ήταν απαραίτητη.
«Αυτή η παρακολούθηση είναι ιδιαίτερα σημαντική στην περίπτωση σχετικά ψυχρών αστέρων, όπως το TOI-4306, που εκπέμπουν το μεγαλύτερο μέρος του φωτός τους στο εγγύς υπέρυθρο και για τα οποία το TESS έχει μάλλον περιορισμένη ευαισθησία», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Dr Laetitia Delrez. από το Πανεπιστήμιο της Λιέγης, εξηγείται.
Αυτή η συνέχεια οδήγησε στην πραγματικότητα σε μια νέα ανακάλυψη, που ολοκληρώνει αυτό που μπόρεσε να εντοπίσει η TESS.
«Χρησιμοποιώντας τα συνδυασμένα εγγύς υπέρυθρα ευαίσθητα επίγεια τηλεσκόπια της κοινοπραξίας SPECULOOS – συμπεριλαμβανομένου του τηλεσκοπίου SAINT-EX της Βέρνης στο Μεξικό – μπορέσαμε όχι μόνο να επιβεβαιώσουμε και να χαρακτηρίσουμε τον υποψήφιο πλανήτη που είχε ανιχνεύσει το TESS, αλλά επίσης ανακαλύψαμε έναν μάλλον ειδικός δεύτερος, προηγουμένως άγνωστος πλανήτης», πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας Brice-Olivier Demory, από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης.
Η ομάδα εκτιμά ότι και οι δύο πλανήτες είναι κατασκευασμένοι από βραχώδες υλικό και είναι μεταξύ 30 έως 40 τοις εκατό μεγαλύτεροι από τη Γη, μεγαλύτεροι αλλά όχι πολύ διαφορετικοί. Περιφέρονται γύρω από το αστέρι αντίστοιχα σε 2,7 ημέρες και 8,5 ημέρες. Αλλά το αστέρι είναι μικρότερο και πιο ψυχρό από τον Ήλιο, επομένως ο δεύτερος πλανήτης βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη, όπως και ο δικός μας.
"Αυτός ο δεύτερος πλανήτης λαμβάνει περίπου την ίδια ποσότητα αστρικής ακτινοβολίας που λαμβάνει η Γη μας από τον Ήλιο και επομένως θα μπορούσε να έχει δυνητικά υγρό νερό στην επιφάνειά του", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Δρ Ρόμπερτ Γουέλς από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης.
«Αλλά δεν πρέπει να προλάβουμε τον εαυτό μας. Το να βρίσκεστε στο σωστό σημείο δεν εγγυάται μια παραλία με φοίνικες. Ο γειτονικός μας πλανήτης Αφροδίτη, που είναι, ας πούμε, CO2- πλούσια, κοντά στους 500°C χύτρα ταχύτητας, βρίσκεται επίσης κοντά σε αυτή τη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη γύρω από τον Ήλιο.”
Το JWST μπορεί να είναι σε θέση να μελετήσει την ατμόσφαιρα αυτού του πλανήτη και να προσδιορίσει εάν έχει τα κατάλληλα συστατικά για να μοιάζει με τη Γη ή αν είναι εντελώς διαφορετικός ο κόσμος.
