Η NASA αρχίζει να ψάχνει για το τι έχει απομείνει από το Comet Ison

Η NASA έχει αρχίσει να ψάχνει για το τι απομένει από τον Comet Ison, το οποίο αναμενόταν να κάνει μια στενή προσέγγιση στον ήλιο στις 28 Νοεμβρίου. Ο κομήτης ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2012 και αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένας πιθανός «μεγάλος κομήτης». Ωστόσο, καθώς ο κομήτης πλησίασε τον ήλιο, άρχισε να σπάει και να ξεθωριάζει. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε στην πλησιέστερη προσέγγισή του στον ήλιο, ο Ison ήταν μόνο ένα αχνό μουντζούρι στον ουρανό.

Η NASA χρησιμοποιεί τώρα το ηλιακό και ηλιοσφαιρικό παρατηρητήριο (SOHO) για να αναζητήσει τυχόν συντρίμμια που μπορεί να έχουν μείνει πίσω από τον Ison. Το SOHO είναι ένα κοινό έργο μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και έχει παρατηρήσει τον ήλιο από το 1995. Το Soho είναι εξοπλισμένο με ένα κορώνα, το οποίο είναι ένα ειδικό όργανο που αποκλείει το φωτεινό φως του ήλιου, επιτρέποντας στους αστρονόμους να βλέπουν αντικείμενα που βρίσκονται κοντά στον ήλιο.

Η NASA χρησιμοποιεί επίσης το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble (HST) για να αναζητήσει τα συντρίμμια ISON. Το HST είναι ένα ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει περιστρέψει γύρω από το 1990. Το HST είναι ικανό να τραβήξει εικόνες αντικειμένων που είναι πολύ πιο αδύναμα από ό, τι μπορεί να δει με τα επίγεια τηλεσκόπια.

Η NASA ελπίζει ότι είτε το SOHO είτε το HST θα είναι σε θέση να εντοπίσει τυχόν συντρίμμια που μπορεί να έχουν μείνει πίσω από τον Ison. Εάν βρεθούν συντρίμμια, θα μπορούσε να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση του κομήτη και την ιστορία του.

Η αναζήτηση για τα συντρίμμια του Ison είναι ένα δύσκολο έργο, αλλά είναι επίσης σημαντικό. Μελετώντας τα συντρίμμια που έμειναν πίσω από τον Ison, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν περισσότερα για τη φύση των κομήτων και τις αλληλεπιδράσεις τους με τον ήλιο. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την πρώιμη ιστορία του ηλιακού συστήματος και τον σχηματισμό πλανητών και φεγγαριών.