Κοσμικές σοκολάτες Pralines; Αποκάλυψε η δομή του γενικού νετρονίου αστεριού
Τα αστέρια νετρονίων είναι οι καταρρέοντες πυρήνες των μαζικών αστεριών που έχουν εξαντληθεί ως σουπερνόβες. Είναι απίστευτα πυκνά αντικείμενα, με μάζα περίπου 1,4 ηλιακών μαζών συμπιεσμένων σε διάμετρο μόνο περίπου 10 χιλιομέτρων. Αυτή η ακραία πυκνότητα δίνει στα αστέρια νετρονίων την τεράστια βαρυτική έλξη τους και τους καθιστά ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης για τους αστροφυσικούς.
Η δομή ενός αστέρι νετρονίων χωρίζεται σε διάφορα στρώματα:
* Η κρούστα: Η κρούστα είναι το εξωτερικό στρώμα του αστέρι νετρονίων και αποτελείται από ένα πλέγμα ατομικών πυρήνων. Οι πυρήνες είναι τόσο σφιχτά γεμάτοι που παραμορφώνονται και συντηγούνται μαζί, σχηματίζοντας μια στερεά δομή.
* Ο εξωτερικός πυρήνας: Ο εξωτερικός πυρήνας βρίσκεται κάτω από το φλοιό και αποτελείται από ένα πυκνό μίγμα νετρονίων, πρωτονίων και ηλεκτρονίων. Αυτή η περιοχή είναι εξαιρετικά ζεστή και πυκνή και τα σωματίδια βρίσκονται σε κατάσταση συνεχούς κίνησης.
* Ο εσωτερικός πυρήνας: Ο εσωτερικός πυρήνας είναι η εσωτερική περιοχή του αστέρα νετρονίων και αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από νετρόνια. Η πυκνότητα του εσωτερικού πυρήνα είναι τόσο υψηλή ώστε τα νετρόνια αναγκάζονται να καταλαμβάνουν υψηλότερες ενεργειακές καταστάσεις και γίνονται υπερφυσικές. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να ρέουν χωρίς καμία τριβή και μπορούν να παρουσιάσουν περίεργες και εξωτικές ιδιότητες.
Η δομή ενός αστέρι νετρονίων υποστηρίζεται από τη δική του βαρύτητα και από την πίεση εκφυλισμού των νετρονίων. Η πίεση εκφυλισμού είναι ένα κβαντικό μηχανικό αποτέλεσμα που εμποδίζει την συμπίεση των νετρονίων πολύ κοντά. Είναι αυτή η πίεση που κρατά το αστέρι νετρονίων από την κατάρρευση κάτω από τη δική του βαρύτητα.
Τα αστέρια νετρονίων είναι επίσης γνωστά για τα ισχυρά μαγνητικά τους πεδία. Αυτά τα πεδία μπορούν να είναι τρισεκατομμύρια φορές ισχυρότερα από το μαγνητικό πεδίο της Γης και μπορούν να επεκταθούν για εκατοντάδες χιλιόμετρα στο διάστημα. Τα μαγνητικά πεδία των αστέρων νετρονίων πιστεύεται ότι παράγονται από την περιστροφή του αστεριού και από την κίνηση φορτισμένων σωματιδίων στο εσωτερικό του αστεριού.
Τα αστέρια νετρονίων είναι συναρπαστικά και αινιγματικά αντικείμενα που εξακολουθούν να μην είναι πλήρως κατανοητά. Είναι ένα βασικό στοιχείο του σύμπαντος και παίζουν ρόλο σε πολλές αστροφυσικές διαδικασίες. Μελετώντας αστέρια νετρονίων, οι αστρονόμοι μπορούν να μάθουν περισσότερα για τη γέννηση, τη ζωή και το θάνατο των αστεριών και για τις θεμελιώδεις ιδιότητες της ύλης.
