Το αινιγματικό σύστημα έξι εξοπλισμού με ρυθμικό κίνημα αμφισβητεί τις θεωρίες για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες
Το σύστημα, που ονομάζεται TOI 178, βρίσκεται περίπου 200 έτη φωτός από τη Γη στον Γλύπτη του αστερισμού. Αποτελείται από ένα αστέρι που μοιάζει με τον ήλιο που περιστρέφεται από έξι πλανήτες, τα οποία είναι μεταξύ του μεγέθους της Γης και του Ποσειδώνα.
Αυτό που κάνει το Toi 178 τόσο ασυνήθιστο είναι ο τρόπος με τον οποίο οι πλανήτες του είναι διατεταγμένοι. Οι πλανήτες βρίσκονται σε τακτά χρονικά διαστήματα γύρω από το αστέρι, με κάθε πλανήτη να είναι περίπου διπλάσια από το αστέρι ως τον προηγούμενο πλανήτη. Αυτό το μοτίβο είναι σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο έχει δει στο ηλιακό μας σύστημα ή σε άλλα συστήματα Exoplanet.
Η επικρατούσα θεωρία του σχηματισμού του πλανήτη ονομάζεται μοντέλο πυρήνα. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, οι πλανήτες σχηματίζονται όταν μικρά σωματίδια σκόνης και πάγου συγκρούονται και κολλούν μαζί, σταδιακά δημιουργώντας μεγαλύτερα και μεγαλύτερα σώματα. Καθώς αναπτύσσονται οι πλανήτες, αρχίζουν να εκκαθαρίζουν τα γύρω συντρίμμια, δημιουργώντας κενά στον πρωτοπλάνο δίσκο.
Το πρόβλημα με το βασικό μοντέλο προσαύξησης είναι ότι προβλέπει ότι οι πλανήτες πρέπει να απέχουν ακανόνιστα γύρω από τα αστέρια τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η διαδικασία του σχηματισμού του πλανήτη είναι χαοτική και δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο οι πλανήτες πρέπει να καταλήγουν σε ένα κανονικό μοτίβο.
Η ανακάλυψη του TOI 178 προκαλεί το μοντέλο βασικής προσαύξησης και υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν άλλοι μηχανισμοί για τον σχηματισμό του πλανήτη που δεν καταλαβαίνουμε ακόμα.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση για το ρυθμικό πρότυπο των πλανητών του TOI 178 είναι ότι σχηματίστηκαν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αστάθεια δίσκου. Σε αυτό το σενάριο, ο πρωτοεπιστημονικός δίσκος γίνεται τόσο πυκνός που καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα, σχηματίζοντας συστάδες υλικού που τελικά γίνονται πλανήτες.
Η αστάθεια του δίσκου θεωρείται ότι είναι μια σχετικά σπάνια διαδικασία, αλλά θα μπορούσε να είναι υπεύθυνη για το σχηματισμό ορισμένων συστημάτων Exoplanet, συμπεριλαμβανομένου του TOI 178.
Η ανακάλυψη του TOI 178 είναι μια υπενθύμιση ότι εξακολουθούμε να έχουμε πολλά να μάθουμε για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες. Η μελέτη των exoplanets είναι ένα σχετικά νέο πεδίο και μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε την ποικιλομορφία των πλανητικών συστημάτων που υπάρχουν στον γαλαξία μας.
