Πού γίνονται αστέρια; Ο Spitzer της NASA κατασκοπεύει ένα καυτό σημείο
Εξήγηση:
Τα αστέρια γεννιούνται βαθιά μέσα σε γιγαντιαία σύννεφα κρύου μοριακού αερίου και σκόνης που ονομάζονται αστρικούς βρεφονηπιακούς σταθμούς. Αυτές οι τεράστιες δομές βρίσκονται σε ολόκληρο τον γαλαξία μας και συχνά συνδέονται με περιοχές του ενεργού σχηματισμού αστεριών. Μέσα σε αυτά τα σύννεφα, οι πυκνοί πυρήνες σχηματίζονται όπου οι συνθήκες είναι κατάλληλες για την έναρξη της πυρηνικής σύντηξης. Καθώς η βαρύτητα καταρρέει αυτούς τους πυρήνες, γεννιούνται οι Protostars. Περιτριγυρισμένο από ένα στροβιλισμένο δίσκο αερίου και σκόνης, αυτά τα πρωτόστατα τελικά θα εξελιχθούν σε πλήρως αστέρια.
Ένα τέτοιο αστρικό βρεφονηπιακό νηπιαγωγείο είναι το τεράστιο νεφέλωμα Orion, που βρίσκεται περίπου 1.500 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Orion. Αυτή η εικονική περιοχή φιλοξενεί αρκετά φωτεινά νεαρά αστέρια που έχουν εκτοξεύσει το γύρω αέριο και τη σκόνη, δημιουργώντας δραματικά σχήματα και δομές. Οι παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA αποκάλυψαν την παρουσία καυτών σημείων εντός του νεφελώματος - σχηματισμού έντονου αστεριού, όπου οι πρωτόστεοι ακτινοβολούν υπέρυθρο φως. Αυτές οι παρατηρήσεις παρέχουν πολύτιμες γνώσεις στα αρχικά στάδια του σχηματισμού αστεριών και βοηθούν τους αστρονόμους να καταλάβουν πώς τα αστέρια είναι να είναι.
