Γιατί οι ραδιοφωνικοί αστρονόμοι χρειάζονται τα πράγματα ήσυχα στη μέση μιας ερήμου της Δυτικής Αυστραλίας
Το παρατηρητήριο Radio-Astronomy Murchison (MRO) βρίσκεται στο Outback της Δυτικής Αυστραλίας, περίπου 800 χιλιόμετρα (500 μίλια) βόρεια του Περθ. Το MRO φιλοξενεί αρκετά μεγάλα ραδιοτηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένης της Murchison Widefield Array (MWA). Το MWA είναι ένα ραδιοτηλεσκόπιο χαμηλής συχνότητας που χρησιμοποιείται για να μελετήσει το πρώιμο σύμπαν.
Το MRO είναι μια πολύ ήσυχη τοποθεσία, με πολύ λίγο ανθρωπογενές θόρυβο. Αυτό το καθιστά ιδανική τοποθεσία για τη ραδιοφωνική αστρονομία. Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει δηλώσει ακόμη και την περιοχή γύρω από το MRO ως "ήσυχη ζώνη ραδιοφώνου", που σημαίνει ότι δεν επιτρέπονται νέες πηγές ραδιοφωνικών παρεμβολών στην περιοχή.
Οι ραδιοφωνικοί αστρονόμοι είναι σε θέση να ανιχνεύσουν πολύ αδύναμα σήματα από το διάστημα χάρη στους ευαίσθητους δέκτες στα τηλεσκόπια τους. Αυτοί οι δέκτες μπορούν να πάρουν σήματα που είναι μόνο ένα δισεκατομμύριο Watt Strong. Χρησιμοποιώντας πολύ μεγάλες κεραίες, οι ραδιοφωνικοί αστρονόμοι μπορούν επίσης να συλλέξουν περισσότερα από το σήμα και να βελτιώσουν τις πιθανότητές τους να το ανιχνεύσουν.
Η ραδιοφωνική αστρονομία είναι ένα πολύ σημαντικό πεδίο σπουδών, καθώς μας επιτρέπει να μάθουμε για το σύμπαν πέρα από αυτό που μπορούμε να δούμε με οπτικά τηλεσκόπια. Μελετώντας τα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από αστέρια, γαλαξίες και άλλα αντικείμενα στο διάστημα, οι ραδιοφωνικοί αστρονόμοι μπορούν να μάθουν για τη σύνθεση, τη δομή και την εξέλιξή τους.
