Σκοτεινή ύλη μισή αυτό που πιστεύαμε, λένε επιστήμονες

Η σκοτεινή ύλη, το μυστηριώδες θέμα που αποτελεί περίπου το 27% του σύμπαντος, μπορεί να είναι μόνο το ήμισυ τόσο πυκνό όπως θεωρήθηκε προηγουμένως, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Το εύρημα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Physical Review Letters, θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση του σύμπαντος. Η σκοτεινή ύλη θεωρείται ότι είναι το ικρίωμα στο οποίο κατασκευάζονται οι γαλαξίες και είναι υπεύθυνο για τα παρατηρούμενα βαρυτικά αποτελέσματα που βλέπουμε στις μεγαλύτερες κλίμακες. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ποια είναι η σκοτεινή ύλη και ποτέ δεν έχει εντοπιστεί άμεσα.

Η νέα έρευνα χρησιμοποίησε δεδομένα από την Έρευνα Dark Energy, ένα τεράστιο διεθνές έργο που μελετά το σύμπαν σε ορατό και κοντά στο υπέρυθρο φως. Η ομάδα των επιστημόνων έψαχνε για βαρυτικό φακό, την κάμψη του φωτός από μαζικά αντικείμενα, που προκαλείται από σκοτεινή ύλη. Βρήκαν λιγότερο φακό από ό, τι αναμενόταν, υποδηλώνοντας ότι η σκοτεινή ύλη μπορεί να είναι λιγότερο πυκνή από ό, τι προηγουμένως θεωρούσε.

"Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι η πυκνότητα της σκοτεινής ύλης στο σύμπαν είναι περίπου το ήμισυ από αυτό που παραδοσιακά υποτίθεται", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Chihway Chang, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. "Αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα που θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το σύμπαν".

Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να εξηγηθούν από διάφορα σενάρια. Μία πιθανότητα είναι ότι η σκοτεινή ύλη αποτελείται από σωματίδια που είναι ελαφρύτερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η σκοτεινή ύλη δεν κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το σύμπαν, αλλά αντ 'αυτού συσσωρεύεται σε ορισμένες περιοχές.

Η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει την έρευνά τους για να προσπαθήσει να καθορίσει τι προκαλεί την απόκλιση μεταξύ των παρατηρήσεων τους και των παραδοσιακών υποθέσεων για τη σκοτεινή ύλη.

"Αυτή είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή στην κοσμολογία", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Joshua Frieman, διευθυντής της έρευνας Dark Energy. "Μαθαίνουμε περισσότερο για τη σκοτεινή ύλη και το σύμπαν όλη την ώρα και κάνουμε πρόοδο προς μια μέρα κατανόηση τι κάνει το μεγαλύτερο μέρος του σύμπαντος".