Το προσομοιωμένο ηλιακό φως αποκαλύπτει πώς το 98% των πλαστικών στη θάλασσα λείπει κάθε χρόνο
"Αυτή είναι η πρώτη μελέτη για να ποσοτικοποιήσει το πόσο πλαστικό χάνεται από τον ωκεανό κάθε χρόνο λόγω του ηλιακού φωτός", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Chelsea Rochman, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis. "Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι το φως του ήλιου είναι ένας σημαντικός οδηγός της πλαστικής ρύπανσης στον ωκεανό".
Για τη μελέτη, ο Rochman και οι συνεργάτες της συγκέντρωσαν πλαστικά δείγματα από τον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό και τους εκθέτουν σε προσομοιωμένο ηλιακό φως στο εργαστήριο. Διαπίστωσαν ότι τα πλαστικά έσπασαν σε μικρότερα και μικρότερα κομμάτια με την πάροδο του χρόνου και ότι ο ρυθμός κατανομής αυξήθηκε με την ένταση του ηλιακού φωτός.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έπειτα ένα μοντέλο υπολογιστή για να εκτιμήσουν πόσο πλαστικό χάνεται από τον ωκεανό κάθε χρόνο λόγω του ηλιακού φωτός. Διαπίστωσαν ότι το φως του ήλιου προκαλεί περίπου το 98% του πλαστικού στον ωκεανό να λείπει κάθε χρόνο.
"Αυτή είναι μια τεράστια ποσότητα πλαστικού", δήλωσε ο Rochman. "Είναι ισοδύναμο με περίπου 8 εκατομμύρια τόνους πλαστικού ετησίως."
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση της τύχης της πλαστικής ρύπανσης στον ωκεανό. Λένε ότι το φως του ήλιου είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην κατανομή των πλαστικών και ότι αυτή η διαδικασία είναι πιθανό να συνεχιστεί καθώς η ποσότητα του πλαστικού στον ωκεανό αυξάνεται.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι πρέπει να λάβουμε μέτρα για να μειώσουμε την ποσότητα του πλαστικού που εισέρχεται στον ωκεανό", δήλωσε ο Rochman. "Πρέπει επίσης να αναπτύξουμε τρόπους για να καθαρίσουμε το πλαστικό που υπάρχει ήδη εκεί."
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση.
