Μήπως ένα αστέρι που δεν έχει καύσιμο, αλλά λάμπει ελαφρώς είναι μαύρος νάνος;
Τι είναι ένας μαύρος νάνος (θεωρητικά):
* Ένας μαύρος νάνος είναι το θεωρητικό τελικό σημείο μιας εξέλιξης του λευκού νάνου.
* Οι λευκοί νάνοι είναι τα υπολείμματα των αστεριών όπως ο ήλιος μας που έχουν εξαντλήσει το πυρηνικό τους καύσιμο. Είναι απίστευτα πυκνά και ζεστά, αλλά σιγά -σιγά κρυώσουν για δισεκατομμύρια χρόνια.
* Ένας μαύρος νάνος είναι αυτό που θα γίνει ένας λευκός νάνος μετά την ψύξη του στο σημείο όπου δεν εκπέμπει πλέον ανιχνεύσιμο φως.
Γιατί δεν έχουμε δει ακόμα:
* Το σύμπαν απλά δεν είναι αρκετά παλιό για ένα μαύρο νάνο να έχει σχηματιστεί φυσικά. Οι λευκοί νάνοι δροσίζουν πολύ αργά και θα χρειαστούν τρισεκατομμύρια χρόνια για να κρυώσουν στο σημείο όπου είναι ένας μαύρος νάνος.
* Οι παλαιότεροι λευκοί νάνοι που γνωρίζουμε είναι ακόμα αρκετά ζεστές και φωτεινές. Θα χρειαζόταν πολλά περισσότερα δισεκατομμύρια χρόνια για να γίνουν μαύροι νάνοι.
Το ελαφρώς λαμπερό αστέρι:
* Ένα αστέρι που δεν έχει καύσιμο, αλλά λάμπει ελαφρώς είναι πιο πιθανό να είναι ένας κόκκινος νάνος . Αυτά είναι τα μικρότερα και πιο cool αστέρια, και καίγονται καύσιμο υδρογόνου πολύ αργά.
* Ακόμη και μετά από έναν κόκκινο νάνο να εξαντληθεί από το καύσιμο, θα συνεχίσει να ακτινοβολεί θερμότητα και φως για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, ακριβώς σε ένα πολύ dimmer επίπεδο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι τόσο μικρές και δροσεροί ώστε η βαρυτική τους έλξη δεν είναι αρκετά ισχυρή για να συντρίψει το υπόλοιπο υλικό σε ένα λευκό νάνο.
Εν ολίγοις:
* Ενώ ένα αστέρι που λάμπει ελαφρώς μετά την εξάντληση του καυσίμου θα μπορούσε να γίνει τεχνικά ένας μαύρος νάνος κάποια μέρα, είναι πιο πιθανό να είναι ένας κόκκινος νάνος.
* Οι μαύροι νάνοι είναι μια θεωρητική έννοια και δεν έχουμε παρατηρήσει ακόμα ένα λόγω των τεράστιων χρονικών κλίμακες που εμπλέκονται.
