Είναι δυνατόν για δύο κανονικά αστέρια να έχουν το ίδιο απόλυτο μέγεθος, αλλά διαφέρουν σε εμφανές μέγεθος;

Ναι, είναι απολύτως πιθανό για δύο κανονικά αστέρια να έχουν το ίδιο απόλυτο μέγεθος, αλλά διαφέρουν σε εμφανές μέγεθος. Εδώ είναι γιατί:

* Απόλυτο μέγεθος: Αυτό μετράει την εγγενή φωτεινότητα ενός αστεριού, σαν να βρισκόταν 10 parsecs (32,6 έτη φωτός) μακριά από τη Γη. Είναι ένας τυποποιημένος τρόπος για να συγκρίνετε την αληθινή φωτεινότητα των αστεριών.

* φαινόμενο μέγεθος: Αυτό μετράει πόσο λαμπερό ένα αστέρι μας φαίνεται από τη Γη. Επηρεάζεται από δύο παράγοντες:

* Η πραγματική φωτεινότητα του αστεριού (απόλυτο μέγεθος): Τα φωτεινότερα αστέρια έχουν χαμηλότερο εμφανές μέγεθος.

* Η απόσταση του αστεριού από τη Γη: Τα στενότερα αστέρια εμφανίζονται πιο φωτεινά, ακόμη και αν έχουν το ίδιο απόλυτο μέγεθος με ένα πιο μακρινό αστέρι.

σενάριο:

Φανταστείτε δύο αστέρια με το ίδιο απόλυτο μέγεθος (ας πούμε, +5). Εάν ένα αστέρι είναι πολύ πιο κοντά στη γη από το άλλο, το πιο κοντά θα έχει χαμηλότερο (φωτεινότερο) εμφανές μέγεθος. Το μακρύτερο αστέρι, παρά το γεγονός ότι έχει την ίδια εγγενή φωτεινότητα, θα εμφανιστεί dimmer λόγω της μεγαλύτερης απόστασής του.

ουσιαστικά:

* Απόλυτο μέγεθος: Μας λέει τη "αληθινή" φωτεινότητα του αστεριού.

* φαινόμενο μέγεθος: Μας λέει πόσο φωτεινό εμφανίζεται το αστέρι από την οπτική μας.

Η απόσταση διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον προσδιορισμό του φαινομενικού μεγέθους. Ακόμη και δύο αστέρια με πανομοιότυπα απόλυτα μεγέθη μπορούν να φαίνονται πολύ διαφορετικά στη φωτεινότητα εάν βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις από εμάς.