Υπάρχει ένα μοτίβο που σχετίζεται με την απόσταση από τον ήλιο και οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό;
1. Θερμοκρασία: Αυτό είναι το πιο προφανές μοτίβο. Όσο περαιτέρω ένας πλανήτης είναι από τον ήλιο, τόσο λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία λαμβάνει, με αποτέλεσμα χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες επιφάνειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο υδράργυρος, ο πλησιέστερος πλανήτης, είναι απίστευτα ζεστός, ενώ ο Ποσειδώνας, ο πιο απομακρυσμένος, είναι απίστευτα κρύος.
2. Περίοδος τροχιάς: Ο τρίτος νόμος της πλανητικής κίνησης του Kepler αναφέρει ότι το τετράγωνο της τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη (ο χρόνος που χρειάζεται για την τροχιά του ήλιου) είναι ανάλογος προς τον κύβο της μέσης απόστασης του από τον Ήλιο. Έτσι, οι πλανήτες πιο μακριά από τον ήλιο χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν μια τροχιά.
3. Σύνθεση: Οι πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο αποτελούνται κυρίως από βράχο και μέταλλο, ενώ οι πλανήτες περαιτέρω αποτελούνται κυρίως από αέριο και πάγο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έντονη θερμότητα κοντά στον ήλιο θα είχε εξατμίσει ελαφρύτερα στοιχεία, ενώ οι ψυχρότερες θερμοκρασίες επέτρεψαν περαιτέρω την αύξηση αυτών των υλικών.
4. Αριθμός φεγγαριών: Αν και δεν είναι μια τέλεια συσχέτιση, υπάρχει μια τάση για τους πλανήτες περαιτέρω από τον ήλιο να έχουν περισσότερα φεγγάρια. Αυτό πιθανόν οφείλεται στη μεγαλύτερη βαρυτική επίδραση αυτών των πλανητών, επιτρέποντάς τους να συλλάβουν πιο μικρότερα ουράνια αντικείμενα.
5. Πυκνότητα: Γενικά, οι πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο είναι πιο πυκνοί από εκείνους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εσωτερικοί πλανήτες αποτελούνται από βαρύτερα στοιχεία, ενώ οι εξωτερικοί πλανήτες είναι κυρίως αέριο και πάγος.
6. Παρουσία δαχτυλιδιών: Αν και δεν είναι αποκλειστικά σε απόσταση, είναι αξιοσημείωτο ότι οι γίγαντες αερίου, οι οποίοι είναι περισσότερο από τον ήλιο, είναι οι μοναδικοί πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος που είναι γνωστό ότι έχουν εξέχοντα δακτυλιοειδή συστήματα. Αυτοί οι δακτύλιοι είναι πιθανό να σχηματίζονται από τα συντρίμμια που συλλαμβάνονται από τη βαρύτητα του πλανήτη.
7. Χαρακτηριστικά επιφάνειας: Οι πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο τείνουν να έχουν πιο ακραία επιφανειακά χαρακτηριστικά όπως ηφαίστεια, φαράγγια και κρατήρες, λόγω της έντονης ηλιακής ακτινοβολίας και των βαρυτικών δυνάμεων. Οι εξωτερικοί πλανήτες έχουν συχνά ομαλότερες επιφάνειες με λιγότερα χαρακτηριστικά.
Σημαντική σημείωση: Ενώ αυτά τα πρότυπα υπάρχουν, δεν είναι απόλυτα. Υπάρχουν εξαιρέσεις από αυτές τις γενικές τάσεις και άλλοι παράγοντες εκτός από την απόσταση παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών ενός πλανήτη.
Άλλες εκτιμήσεις:
* Πλανητικός σχηματισμός: Οι αρχικές συνθήκες του πρωτοτοπιστικού δίσκου όπου ένας πλανήτης επηρεάζει επίσης τη σύνθεση και τις ιδιότητές του.
* Βαρύτες αλληλεπιδράσεις: Η βαρυτική επίδραση άλλων πλανητών μπορεί να επηρεάσει την τροχιά, τη σύνθεση και ακόμη και την ατμόσφαιρά του.
* Εσωτερική θέρμανση: Οι εσωτερικές πηγές θερμότητας, όπως η ραδιενεργή αποσύνθεση, μπορούν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών ενός πλανήτη.
Τελικά, η κατανόηση της σχέσης μεταξύ της απόστασης από τον ήλιο και άλλων πλανητικών χαρακτηριστικών απαιτεί την εξέταση μιας σύνθετης αλληλεπίδρασης παραγόντων.
