Ποια τροχιά μοιάζει περισσότερο με έναν κύκλο;
Ωστόσο, στην πραγματικότητα, οι τέλειοι κύκλοι δεν υπάρχουν στη φύση. Όλες οι τροχιές είναι ελαφρώς ελλειπτικές, που σημαίνει ότι είναι ελαφρώς ωοειδές σχήμα. Το πιο κοντά μια τροχιά είναι να είναι κυκλική, τόσο χαμηλότερη είναι η εκκεντρικότητά του. Η εκκεντρότητα είναι ένα μέτρο για το πόσο μια τροχιά αποκλίνει από έναν τέλειο κύκλο. Μια εκκεντρότητα του 0 αντιπροσωπεύει έναν τέλειο κύκλο, ενώ μια εκκεντρότητα του 1 αντιπροσωπεύει μια εντελώς πεπλατυσμένη ελλειπή.
Έτσι, ενώ καμία τροχιά δεν είναι πραγματικά κυκλική, μερικές τροχιές είναι πολύ πιο κοντά σε κυκλικές από άλλες. Για παράδειγμα, η τροχιά της γης γύρω από τον ήλιο έχει μια εκκεντρότητα μόνο 0,0167, που σημαίνει ότι είναι σχεδόν τέλεια κυκλική.
