Ποια είναι τα μικρότερα αστέρια;

Τα μικρότερα αστέρια είναι γνωστά ως κόκκινοι νάνοι . Είναι πολύ μικρότερα και πιο δροσερά από τον ήλιο μας, με μάζα που κυμαίνεται από περίπου 8% έως 50% της μάζας του ήλιου.

Ακολουθούν μερικά βασικά χαρακτηριστικά των κόκκινων νάνων:

* Μικρό μέγεθος: Είναι συνήθως μόνο ελαφρώς μεγαλύτερα από τον πλανήτη Δία, με ακτίνα περίπου 1/10η εκείνη του ήλιου.

* Χαμηλή θερμοκρασία: Οι επιφανειακές θερμοκρασίες τους κυμαίνονται από περίπου 2.500 έως 3.500 Kelvin, κάνοντάς τους να φαίνονται κόκκινες.

* Dim Luminosity: Οι κόκκινοι νάνοι είναι εξαιρετικά αδύναμοι, εκπέμποντας πολύ λιγότερο ελαφρύ από τον ήλιο μας.

* Μεγάλη διάρκεια ζωής: Καίγονται πολύ αργά το καύσιμο υδρογόνου τους και έχουν εκτιμήσει τη διάρκεια ζωής των τρισεκατομμυρίων ετών, πολύ περισσότερο από τη διάρκεια ζωής του ήλιου περίπου 10 δισεκατομμυρίων ετών.

* Κοινή: Οι κόκκινοι νάνοι είναι ο πιο άφθονος τύπος αστέρι στον γαλαξία του Γαλαξία, που αποτελούν περίπου το 85% όλων των αστεριών.

Παραδείγματα κόκκινων νάνων:

* Proxima centauri: Το πλησιέστερο αστέρι στον ήλιο μας, που βρίσκεται λίγο πάνω από 4 έτη φωτός μακριά.

* Το αστέρι του Barnard: Ένας άλλος κοντινός κόκκινος νάνος, γνωστός για την υψηλή του σωστή κίνηση στον ουρανό.

Σημείωση: Ενώ οι κόκκινοι νάνοι είναι τα μικρότερα αστέρια που γνωρίζουμε, υπάρχουν ακόμη μικρότερα αντικείμενα που ονομάζονται Brown Dwarfs που δεν είναι αρκετά τεράστια για να διατηρήσουν την πυρηνική σύντηξη όπως τα αστέρια κάνουν. Αναφέρονται συχνά ως "αποτυχημένα αστέρια".