Γιατί το εμφανές μέγεθος μετράει στην πραγματικότητα τη φωτεινότητα του αστεριού;
* απόσταση: Το φαινόμενο μέγεθος ενός αστεριού επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την απόσταση του από τη Γη. Ένα πολύ φωτεινό αστέρι μακριά μπορεί να εμφανιστεί dimmer από ένα αδύνατο αστέρι που είναι πολύ πιο κοντά.
* Διαστρική σκόνη: Η σκόνη και το αέριο στο διάστημα απορροφούν και διασκορπίζουν το αστέρι, κάνοντας τα αστέρια να φαίνονται πιο αδύναμα από ό, τι στην πραγματικότητα.
* Η ατμόσφαιρα μας: Η ατμόσφαιρα της Γης επηρεάζει επίσης πόσο φωτεινό εμφανίζεται ένα αστέρι.
Τι εμφανές μέγεθος μετράει πραγματικά:
Το φαινόμενο μέγεθος είναι μια λογαριθμική κλίμακα που περιγράφει την ποσότητα φωτός που φτάνει στα μάτια μας από ένα ουράνιο αντικείμενο. Η κλίμακα αντιστρέφεται, δηλαδή:
* Τα χαμηλότερα μεγέθη αντιπροσωπεύουν φωτεινότερα αντικείμενα.
* Τα υψηλότερα μεγέθη αντιπροσωπεύουν τα αντικείμενα Fainter.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε έναν λαμπτήρα. Όσο πιο μακριά είστε, το πιο dimmer φαίνεται. Το φαινομενικό μέγεθος είναι σαν να μέτρησε πόσο φωτεινό είναι ο λαμπτήρας από την τρέχουσα θέση σας, όχι πόσο φως παράγει πραγματικά.
Για να μετρήσετε πραγματικά τη φωτεινότητα ενός αστεριού (η φωτεινότητα του), οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν απόλυτο μέγεθος. Το απόλυτο μέγεθος είναι ένα υποθετικό μέτρο για το πόσο φωτεινό θα εμφανιστεί ένα αστέρι αν βρισκόταν σε τυποποιημένη απόσταση 10 parsecs (32,6 έτη φωτός) από τη Γη. Αυτό εξαλείφει την επιρροή της απόστασης και επιτρέπει μια ακριβέστερη σύγκριση της αληθινής εγγενούς φωτεινότητας των αστεριών.
