Γιατί οι πλανήτες φαίνονται φωτεινότεροι από τα αστέρια;
* απόσταση: Οι πλανήτες είναι πολύ πιο κοντά σε εμάς από τα αστέρια. Ενώ τα αστέρια είναι έτη φωτός μακριά, οι πλανήτες βρίσκονται μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
* Ανακλασμένο φως: Οι πλανήτες δεν εκπέμπουν το δικό τους φως. Αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου. Η ποσότητα του φωτός που αντανακλά εξαρτάται από το μέγεθός τους, τη σύνθεση και το πόσο φως του ήλιου λαμβάνουν.
* Μέγεθος: Οι πλανήτες είναι σημαντικά μικρότεροι από τα αστέρια. Παρόλο που οι πλανήτες είναι πιο κοντά, εξακολουθούν να έχουν πολύ μικρότερη επιφάνεια για να αντικατοπτρίζουν το φως.
Εδώ είναι μια αναλογία: Φανταστείτε ότι έχετε ένα μικρό φακό (έναν πλανήτη) και ένα μεγάλο προβολέα (ένα αστέρι). Παρόλο που ο φακός είναι πιο κοντά, ο προβολέας εξακολουθεί να είναι πολύ πιο φωτεινό επειδή εκπέμπει το δικό του φως.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις όπου οι πλανήτες μπορούν να εμφανιστούν φωτεινότερα από τα αστέρια:
* Αφροδίτη: Η Αφροδίτη είναι ο πιο λαμπρός πλανήτης στον ουρανό μας επειδή έχει μια πυκνή ατμόσφαιρα που αντικατοπτρίζει πολύ ηλιακό φως. Μπορεί μερικές φορές να είναι πιο φωτεινό από το Sirius, το πιο λαμπρό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό.
* Jupiter: Ο Δίας είναι επίσης ένας πολύ φωτεινός πλανήτης λόγω του μεγάλου μεγέθους και των ανακλαστικών σύννεφων του.
Συνολικά: Ενώ ορισμένοι πλανήτες μπορεί να φαίνονται φωτεινότεροι από μερικά αστέρια, η συντριπτική πλειοψηφία των αστεριών είναι πολύ πιο φωτεινή από τους πλανήτες. Η διαφορά οφείλεται στην απόσταση, το μέγεθος και το γεγονός ότι τα αστέρια εκπέμπουν το δικό τους φως, ενώ οι πλανήτες το αντικατοπτρίζουν.
