Ποιοι δύο παράγοντες καθορίζουν πόσο φωτεινό φαίνεται ένα αστέρι από τη Γη;
1. Luminosity: Αυτή είναι η πραγματική ποσότητα φωτός που εκπέμπει ένα αστέρι. Εξαρτάται από το μέγεθος, τη θερμοκρασία και την ηλικία του αστεριού. Τα μεγαλύτερα, πιο ζεστά και νεαρά αστέρια είναι γενικά πιο φωτεινά.
2. απόσταση: Το πιο μακριά ένα αστέρι είναι από τη Γη, το πιο αδύνατο φαίνεται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το φως από το αστέρι εξαπλώνεται σε μια μεγαλύτερη περιοχή καθώς ταξιδεύει σε εμάς.
Σκεφτείτε το σαν λάμπα:ένας λαμπτήρας 100 watt είναι φωτεινότερος από έναν λαμπτήρα 25 watt (φωτεινότητα). Αλλά αν ο λαμπτήρας 100 watt είναι σε όλη την αίθουσα, φαίνεται πιο dimmer από έναν λαμπτήρα 25 watt ακριβώς δίπλα σας (απόσταση).