Γιατί το φεγγάρι και οι πλανήτες εμφανίζονται φωτεινά τη νύχτα;
Το φεγγάρι:
* Ανακλασμένο ηλιακό φως: Το φεγγάρι δεν εκπέμπει το δικό του φως. Αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου. Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που αντικατοπτρίζει εξαρτάται από τη φάση του (πόσο από την φωτεινή του επιφάνεια αντιμετωπίζει τη γη). Μια πανσέληνο εμφανίζεται πιο φωτεινό γιατί βλέπουμε ολόκληρη την φωτεινή πλευρά.
* Ανακλαστικότητα επιφάνειας: Η επιφάνεια του φεγγαριού έχει σχετικά χαμηλή ανακλαστικότητα, που σημαίνει ότι απορροφά μια καλή ποσότητα φωτός. Ωστόσο, εξακολουθεί να αντικατοπτρίζει αρκετά για να εμφανίζεται φωτεινό στο σκοτάδι του νυχτερινού ουρανού.
Πλανήτες:
* Ανακλασμένο ηλιακό φως: Όπως και το φεγγάρι, οι πλανήτες αντικατοπτρίζουν επίσης το φως του ήλιου. Είναι πολύ πιο μακριά από το φεγγάρι, οπότε το φως που φτάνει στη γη είναι πολύ πιο αδύναμη.
* Μέγεθος και ανακλαστικότητα: Οι πλανήτες ποικίλλουν σε μέγεθος και σύνθεση επιφάνειας, γεγονός που επηρεάζει την ανακλαστικότητά τους. Μερικοί πλανήτες, όπως η Αφροδίτη, έχουν πολύ ανακλαστικές ατμόσφαιρες και φαίνονται πολύ φωτεινά. Άλλοι, όπως ο Άρης, είναι λιγότερο αντανακλαστικοί και φαίνονται πιο αδύναμοι.
* Απόσταση από τον ήλιο: Οι πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο λαμβάνουν περισσότερο ηλιακό φως και επομένως εμφανίζονται φωτεινότερα.
Γιατί εμφανίζονται φωτεινά τη νύχτα:
* αντίθεση: Το σκοτάδι του νυχτερινού ουρανού κάνει το σχετικά αχνό φως από το φεγγάρι και τους πλανήτες να ξεχωρίζουν πιο εμφανώς. Τους αντιλαμβανόμαστε ως φωτεινά επειδή υπάρχει λίγο άλλο φως για να ανταγωνιστούμε.
* Ατμοσφαιρική σκέδαση: Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί επίσης να διασκορπίσει το φως, το οποίο μπορεί να κάνει τα αντικείμενα να φαίνονται φωτεινότερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αστέρια μπορούν να αναβοσβήνουν και οι πλανήτες μπορούν να φαίνεται να αλλάζουν στη φωτεινότητα.
Σημαντική σημείωση: Η "φωτεινότητα" των ουράνιων αντικειμένων μπορεί να είναι υποκειμενική. Εξαρτάται από παράγοντες όπως οι ατμοσφαιρικές συνθήκες, η θέση του παρατηρητή και η ευαισθησία των ματιών μας.
