Γιατί ο ήλιος έγινε μεγαλύτερος;

Ο ήλιος δεν μεγαλώνει. Πραγματικά παίρνει αργά μεγαλύτερη και φωτεινότερη με την πάροδο του χρόνου. Εδώ είναι γιατί:

* Πυρηνική σύντηξη: Ο ήλιος τροφοδοτείται από πυρηνική σύντηξη, μια διαδικασία όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται μαζί για να σχηματίσουν ήλιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας, κάνοντας τον ήλιο να λάμψει.

* Εξάντληση υδρογόνου: Καθώς ο ήλιος συγχωνεύει το υδρογόνο, εξαντλεί το υδρογόνο στον πυρήνα του. Αυτό αναγκάζει τον πυρήνα να συρρικνωθεί και να γίνει πυκνότερος.

* αυξημένο ρυθμό σύντηξης: Ο πυκνότερος πυρήνας οδηγεί σε υψηλότερο ποσοστό πυρηνικής σύντηξης. Αυτός ο αυξημένος ρυθμός σύντηξης παράγει περισσότερη ενέργεια και αναγκάζει τον ήλιο να επεκταθεί και να γίνει πιο φωτεινό.

Αυτή η διαδικασία είναι πολύ αργή. Ο ήλιος είναι περίπου στα μισά της ζωής του και θα συνεχίσει να επεκτείνεται για δισεκατομμύρια χρόνια πριν τελικά γίνει κόκκινος γίγαντας.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η επέκταση είναι σταδιακή και δεν θα έχει άμεσο αντίκτυπο στη Γη. Ωστόσο, στο μακρινό μέλλον, η επέκταση του ήλιου θα κατακλύσει τελικά τους εσωτερικούς πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της Γης.