Ποιες πληροφορίες παρέχουν το χρώμα ενός αστέρι;
* Θερμοκρασία: Αυτή είναι η πιο άμεση πληροφορία. Τα ζεστά αστέρια εκπέμπουν περισσότερο μπλε φως, ενώ τα πιο δροσερά αστέρια εκπέμπουν περισσότερο κόκκινο φως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κορυφή της καμπύλης ακτινοβολίας του μαύρου σώματος μετατοπίζεται σε μικρότερα μήκη κύματος καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία. Αυτή είναι η βάση του συστήματος φασματικής ταξινόμησης , που κατηγοριοποιεί τα αστέρια από το χρώμα και τη θερμοκρασία τους.
* Φασματικός τύπος: Το χρώμα ενός αστεριού χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του φασματικού του τύπου, ο οποίος είναι μια ευρύτερη ταξινόμηση που βασίζεται στη θερμοκρασία και τη σύνθεση της επιφάνειας του αστεριού. Οι φασματικοί τύποι είναι o, b, a, f, g, k και m, με το O να είναι το πιο καυτό και το πιο cool.
* Ηλικία: Αν και δεν δείχνει άμεσα την ηλικία, το χρώμα παρέχει μια ένδειξη. Τα αστέρια εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου και το χρώμα τους αλλάζει καθώς μεγαλώνουν. Για παράδειγμα, ένα μπλε αστέρι είναι πιθανό να είναι νεότερο και πιο μαζικό από ένα κόκκινο αστέρι.
* Σύνθεση: Το χρώμα ενός αστεριού μπορεί να υποδεικνύει τη σχετική αφθονία ορισμένων στοιχείων στην ατμόσφαιρα του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι διαφορετικά στοιχεία απορροφούν και εκπέμπουν φως σε διαφορετικά μήκη κύματος.
* Luminosity: Παρόλο που δεν μετράται άμεσα από το χρώμα, το χρώμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση της φωτεινότητας ενός αστεριού, η οποία είναι η ποσότητα ενέργειας που ακτινοβολεί. Αυτό απαιτεί πρόσθετες πληροφορίες, όπως η απόσταση του αστεριού.
* Εξελικτικό στάδιο: Τα αστέρια αλλάζουν το χρώμα καθώς εξελίσσονται, έτσι ώστε το χρώμα να μπορεί να παρέχει ενδείξεις για το σημερινό στάδιο του στον κύκλο ζωής του. Για παράδειγμα, οι κόκκινοι γίγαντες είναι πιο δροσεροί και κόκκινες από τα αστέρια της κύριας ακολουθίας της ίδιας μάζας.
Ως εκ τούτου, η παρατήρηση του χρώματος ενός αστεριού μπορεί να προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για τα χαρακτηριστικά και την εξέλιξή του.
