Με ποια έννοια πέφτει το φεγγάρι προς τη Γη;
Εδώ είναι γιατί:
* βαρύτητα: Η βαρύτητα της Γης τραβάει το φεγγάρι, προσπαθώντας συνεχώς να την φέρει πιο κοντά.
* ταχύτητα τροχιάς: Το φεγγάρι έχει επίσης σημαντική πλάγια ταχύτητα. Αυτή η ταχύτητα είναι κάθετη προς τη δύναμη της βαρύτητας.
* ισορροπία: Ο συνδυασμός της βαρύτητας που τραβά το φεγγάρι προς τα μέσα και η πλάγια ταχύτητα του κρατά το φεγγάρι σε μια σταθερή τροχιά γύρω από τη Γη.
Φανταστείτε να ρίχνετε μια μπάλα οριζόντια: Η μπάλα ακολουθεί μια καμπύλη διαδρομή λόγω της βαρύτητας που την τραβάει. Ομοίως, η πλάγια ταχύτητα του φεγγαριού και η βαρύτητα της Γης δημιουργούν την τροχιά της.
Πτώση χωρίς χτύπημα: Το φεγγάρι "πέφτει συνεχώς προς τη γη με αυτή την έννοια, αλλά η πλάγια ταχύτητά του την εμποδίζει να χτυπήσει πραγματικά τον πλανήτη. Είναι σαν να λείπει συνεχώς η γη καθώς πέφτει γύρω της.
Εν ολίγοις: Το φεγγάρι βρίσκεται σε κατάσταση συνεχούς ελεύθερης πτώσης προς τη Γη, αλλά η τροχιακή ταχύτητά του εξασφαλίζει ότι παραμένει σε τροχιά αντί να καταρρεύσει στον πλανήτη.
