Γιατί ένα αστέρι ταλαντεύεται;

Ένα αστέρι δεν "ταλαντεύεται" με τον τρόπο που μπορούμε να σκεφτούμε ένα αντικείμενο. Αντ 'αυτού, το "wobble" είναι ένα παρατηρούμενο αποτέλεσμα που προκαλείται από την βαρυτική έλξη ενός αόρατου συντροφικού αντικειμένου, όπως έναν πλανήτη, καφέ νάνος ή άλλο αστέρι.

Δείτε πώς λειτουργεί:

* Tug-of-War της Gravity: Φανταστείτε ένα αστέρι με έναν πλανήτη που το περιστρέφεται γύρω. Η βαρύτητα του πλανήτη τραβάει το αστέρι, προκαλώντας την κίνηση του ελαφρώς σε μια κυκλική ή ελλειπτική διαδρομή.

* Doppler Effect: Καθώς το αστέρι κινείται προς εμάς, το φως που εκπέμπει γίνεται συμπιεσμένο, κάνοντάς το να φαίνεται ελαφρώς Bluer (Blueshift). Όταν το αστέρι απομακρύνεται, το φως τεντώνεται, κάνοντάς το να φαίνεται ελαφρώς κόκκινο (redshift).

* Παρατηρώντας το κούνημα: Μπορούμε να ανιχνεύσουμε αυτή τη μικροσκοπική μετατόπιση του φωτός του αστεριού χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται μέτρηση ακτινικής ταχύτητας. Αυτό μας επιτρέπει να συμπεράνουμε την παρουσία ενός συνοδευτικού αντικειμένου, ακόμη και αν είναι πολύ μικρό ή πολύ λιποθυμία για να παρατηρηθεί άμεσα.

Σκεφτείτε το έτσι: Μπορείτε να δείτε ένα δέντρο που ταλαντεύεται στον άνεμο, αλλά δεν μπορείτε να δείτε τον ίδιο τον άνεμο. Η κίνηση του δέντρου σας λέει ότι ο άνεμος είναι παρών. Ομοίως, η ταλάντωση ενός αστεριού μας λέει ότι υπάρχει ένα σύντροφο, ακόμα κι αν δεν μπορούμε να το δούμε άμεσα.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

Η μέθοδος Wobble είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την ανακάλυψη εξωπλανήτων (πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τα αστέρια εκτός από τον ήλιο μας). Είναι υπεύθυνο για την ανακάλυψη χιλιάδων εξωπλανήτων, επεκτείνοντας σημαντικά την κατανόησή μας για τα πλανητικά συστήματα πέρα ​​από τη δική μας.