Γιατί ο Δίας ένας πλανήτης;

Ο Δίας θεωρείται πλανήτης επειδή πληροί τα ακόλουθα κριτήρια που καθορίστηκε από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU):

* περιστρέφεται ο ήλιος: Ο Δίας ακολουθεί ένα μονοπάτι γύρω από τον ήλιο, καθιστώντας τον ουράνιο σώμα σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι.

* έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα: Ο Δίας είναι αρκετά τεράστιος ώστε η βαρύτητά του να το τραβά σε σχεδόν σφαιρικό σχήμα.

* έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Αυτό είναι το πιο συζητημένο σημείο για τον Δία, καθώς έχει μια πολύ μεγάλη βαρυτική επιρροή που επηρεάζει τα αντικείμενα κοντά σε αυτό. Ωστόσο, ο Δίας εξακολουθεί να θεωρείται ότι έχει εκκαθαρίσει την γειτονιά του αρκετά για να πληροί αυτά τα κριτήρια.

Γιατί ο Δία δεν είναι αστέρι:

Ενώ ο Δίας είναι τεράστιος και έχει τη δική του βαρυτική έλξη, δεν έχει αρκετή μάζα για να διατηρήσει την πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του, πράγμα που κάνει τα αστέρια να λάμπουν. Ο Δίας είναι ένας γίγαντας του αερίου, αποτελούμενο κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, και στερείται της απαραίτητης μάζας και πίεσης για να αναφλεγεί αυτά τα στοιχεία σε σύντηξη.

Συνοπτικά:

Ο Δίας είναι ένας πλανήτης επειδή περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, είναι μεγάλος και στρογγυλός λόγω της βαρύτητά του και έχει σχετικά καθαρή τροχιά. Δεν είναι ένα αστέρι επειδή δεν έχει τη μάζα για να ξεκινήσει πυρηνική σύντηξη.