Γιατί υπάρχουν κρατήρες στον Δία;

Ο Δίας δεν έχει κρατήρες με την παραδοσιακή έννοια, όπως αυτοί που βλέπουμε στο φεγγάρι ή στον Άρη. Εδώ είναι γιατί:

* Ο Jupiter είναι ένας γίγαντας αερίου: Αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, όχι στερεό βράχο. Οι επιπτώσεις από τους αστεροειδείς ή τους κομήτες δεν δημιουργούν το ίδιο είδος κρατήρων που βλέπουμε σε βραχώδεις πλανήτες.

* Ο Jupiter έχει μια ισχυρή ατμόσφαιρα: Αυτή η πυκνή ατμόσφαιρα λειτουργεί ως μαξιλάρι, επιβραδύνοντας και διαλύει την ενέργεια από τις επιπτώσεις.

* Το μεγάλο κόκκινο σημείο: Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό στον Δία είναι το Great Red Spot, το οποίο είναι μια τεράστια καταιγίδα, όχι ένας κρατήρας. Ενώ κάποτε θεωρήθηκε ότι είναι κρατήρας, τώρα θεωρείται ότι είναι ένα μακροχρόνιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο.

Τι συμβαίνει όταν κάτι χτυπά τον Δία;

Όταν ένα μεγάλο αντικείμενο χτυπά τον Δία, προκαλεί μια τεράστια έκρηξη και δημιουργεί μια μαζική διαταραχή στην ατμόσφαιρα. Αυτή η διαταραχή μπορεί να παρατηρηθεί ως ένα σκοτεινό σημείο, το οποίο σταδιακά θα εξασθενίσει με την πάροδο του χρόνου. Αυτό είναι ένα είδος "ατμοσφαιρικής ουλή" και όχι ένας αληθινός κρατήρας.

Παράδειγμα:

Το 1994, ο Comet Shoemaker-Levy 9 συγκρούστηκε με τον Δία, δημιουργώντας μια σειρά θεαματικών επιπτώσεων που παρατηρήθηκαν από τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι επιπτώσεις άφησαν σκοτεινά σημεία στην ατμόσφαιρα του Δία που συνέχισαν για αρκετές εβδομάδες.

Έτσι, ενώ ο Δίας δεν έχει κρατήρες με τον ίδιο τρόπο όπως οι βραχώδεις πλανήτες, αντιμετωπίζουν επιπτώσεις που αφήνουν προσωρινά σημάδια στην ατμόσφαιρα του.