Πότε έχει χτυπήσει ποτέ η Supernova στη Γη;
* απόσταση: Οι σουπερνόβες συμβαίνουν σε άλλους γαλαξίες ή στα μακρινά σημεία του Γαλαξία μας Γαλαξία. Η πλησιέστερη σουπερνόβα στην καταγεγραμμένη ιστορία, SN 1987a, συνέβη περίπου 168.000 έτη φωτός μακριά.
* Σπανιότητα: Οι σουπερνόβες είναι σχετικά σπάνια γεγονότα. Εμφανίζονται όταν τα τεράστια αστέρια φτάνουν στο τέλος του κύκλου ζωής τους και κατάρρευσης. Εκτιμάται ότι μια σουπερνόβα συμβαίνει στον γαλαξία μας κάθε 50 χρόνια, αλλά οι περισσότεροι εμφανίζονται σε περιοχές όπου δεν θα αποτελούσαν άμεση απειλή για τη Γη.
Ωστόσο, τα σουπερνόβα μπορούν να έχουν έμμεσες επιδράσεις στη Γη:
* Γάμα-ακτίνες εκρήξεις: Ορισμένες σουπερνόβες εκπέμπουν ισχυρές εκρήξεις ακτίνων γάμμα που μπορεί να είναι επιβλαβείς στη ζωή στη γη. Ωστόσο, αυτές οι εκρήξεις είναι εξαιρετικά κατευθυντικές και οι πιθανότητες της γης που βρίσκονται στο μονοπάτι ενός είναι εξαιρετικά χαμηλές.
* Κοσμικές ακτίνες: Οι σουπερνόβες δημιουργούν κοσμικές ακτίνες, οι οποίες είναι σωματίδια υψηλής ενέργειας που μπορούν να βομβαρδίσουν την ατμόσφαιρα της Γης. Οι κοσμικές ακτίνες μπορούν να προκαλέσουν μεταλλάξεις και βλάβες στους ζωντανούς οργανισμούς, αλλά η συνολική τους επίδραση είναι σχετικά μικρή.
Έτσι, ενώ ένα supernova που χτυπάει απευθείας τη γη είναι εξαιρετικά απίθανο, είμαστε συνεχώς λουσμένοι στα υπολείμματα αυτών των ισχυρών γεγονότων, τα οποία έχουν διαμορφώσει τον πλανήτη μας και το ηλιακό σύστημα για δισεκατομμύρια χρόνια.
