Πού καταλήγουν τα αστέρια της κύριας ακολουθίας καθώς εξελίσσονται;
αστέρια χαμηλής μάζας (λιγότερο από 0,8 ηλιακές μάζες):
* Κόκκινο γίγαντα: Καθώς εξαντλούνται καύσιμα υδρογόνου στον πυρήνα τους, επεκτείνονται και δροσίζουν, γίνονται κόκκινοι γίγαντες.
* Λευκός νάνος: Αφού ρίξουν τα εξωτερικά τους στρώματα ως πλανητικό νεφέλωμα, αφήνουν πίσω τους ένα πυκνό, ζεστό και αργά ψύξης λευκό νάνο, που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο.
αστέρια ενδιάμεσης μάζας (0,8 έως 8 ηλιακές μάζες):
* Κόκκινο γίγαντα: Επίσης, εξελίσσονται σε κόκκινους γίγαντες.
* φλας ηλίου: Υποβάλλονται σε μια σύντομη περίοδο έντονης σύντηξης ηλίου στον πυρήνα τους, γνωστή ως φλας ηλίου.
* Οριζόντιος κλάδος: Σταθεροποιούν τον οριζόντιο κλάδο, τερμάνοντας το ήλιο σε άνθρακα.
* Ασυμπτωτικός κλάδος Giant (AGB): Επεκτείνονται περαιτέρω και γίνονται φωτεινότερα καθώς συγχωνεύουν βαρύτερα στοιχεία σε κελύφη γύρω από τον πυρήνα τους.
* Πλανητικό Nebula: Ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα ως πλανητικό νεφέλωμα.
* Λευκός νάνος: Αφήνουν πίσω τους ένα λευκό νάνο, που ενδεχομένως αποτελείται από βαρύτερα στοιχεία όπως το οξυγόνο, το νέον και το μαγνήσιο.
αστέρια υψηλής μάζας (περισσότερες από 8 ηλιακές μάζες):
* Red Supergiant: Αναπτύσσονται σε κόκκινα supergiants, πολύ μεγαλύτερα και φωτεινότερα από τους κόκκινους γίγαντες.
* supernova: Μετά την εξάντληση του πυρηνικού καυσίμου τους, εκραγούν ως σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω τους ένα πυκνό υπόλοιπο.
* Αστέρι νετρονίων: Εάν το αστέρι είναι σχετικά μαζικό (8-20 ηλιακές μάζες), καταρρέει σε ένα αστέρι νετρονίων, ένα εξαιρετικά πυκνό αντικείμενο που αποτελείται κυρίως από νετρόνια.
* Μαύρη τρύπα: Εάν το αστέρι είναι πολύ τεράστιο (πάνω από 20 ηλιακές μάζες), καταρρέει σε μια μαύρη τρύπα, μια περιοχή χωροχρόνου όπου η βαρύτητα είναι τόσο ισχυρή που τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει.
Συνοπτικά:
* αστέρια χαμηλής μάζας: Λευκός νάνος
* Αστέρια ενδιάμεσης μάζας: Λευκός νάνος
* αστέρια υψηλής μάζας: Αστέρι ή μαύρη τρύπα
Η εξελικτική πορεία ενός αστεριού καθορίζεται κυρίως από την αρχική του μάζα.
