Πόσα αστροειδή έχουν ανακαλυφθεί;

Είναι αδύνατο να δοθεί ένας οριστικός αριθμός αστεροειδών που ανακαλύφθηκαν και ο αριθμός αυξάνεται συνεχώς! Εδώ είναι γιατί:

* Συνεχής ανακάλυψη: Τα νέα αστεροειδή ανακαλύπτονται όλη την ώρα, χάρη στα προηγμένα τηλεσκόπια και τα αυτοματοποιημένα προγράμματα έρευνας.

* Μέγεθος έχει σημασία: Ο ορισμός ενός αστεροειδούς δεν είναι πάντα ξεκάθαρος. Μερικά πολύ μικρά αντικείμενα μπορούν να θεωρηθούν αστεροειδή από ορισμένους αστρονόμους αλλά όχι άλλους.

* Καταλογισμός: Όχι κάθε ανακαλυφθέντος αστεροειδών είναι αμέσως καταλογογραφημένος και επισήμως αριθμημένος.

Ωστόσο, μπορούμε να σας δώσουμε κάποια στοιχεία για το πάρκο:

* Το Minor Planet Center (MPC): Αυτή η οργάνωση, μέρος της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, παρακολουθεί όλους τους γνωστούς αστεροειδείς. Από σήμερα, πάνω από 1,2 εκατομμύρια αστεροειδείς παρατίθενται στη βάση δεδομένων MPC.

* "Σημαντικοί" αστεροειδείς: Ο αριθμός των αστεροειδών που θεωρούνται αρκετά μεγάλοι ή δυνητικά επικίνδυνες (αντικείμενα κοντά στη γη) είναι πολύ χαμηλότερος, στις εκατοντάδες χιλιάδες.

Έτσι, ενώ ένας ακριβής αριθμός είναι αόριστος, ο αριθμός των αστεροειδών που είναι γνωστοί σε εμάς είναι τεράστιος και συνεχώς επεκτείνεται.