Οι κομήτες έχουν ουρά σε όλη την τροχιά τους;

Όχι, οι κομήτες έχουν μόνο μια ουρά όταν είναι σχετικά κοντά στον Ήλιο. Εδώ είναι γιατί:

* Η ενέργεια του ήλιου: Οι κομήτες είναι κυρίως κατασκευασμένοι από πάγο, σκόνη και αέριο. Όταν πλησιάζουν στον ήλιο, η έντονη ηλιακή ακτινοβολία τις θερμαίνει. Αυτό προκαλεί τον πάγο να εξαγνίσει (μετατρέπεται απευθείας σε αέριο), απελευθερώνοντας τη σκόνη και το αέριο στο διάστημα.

* ηλιακός άνεμος: Ο ήλιος εκπέμπει επίσης ένα σταθερό ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που ονομάζονται ηλιακό άνεμο. Αυτός ο άνεμος σπρώχνει το αέριο και τη σκόνη μακριά από τον κομήτη, σχηματίζοντας την ουρά.

* Δύο ουρές: Οι κομήτες έχουν συνήθως δύο ουρές:μια ουρά σκόνης και μια ουρά αερίου (ιόν). Η ουρά της σκόνης είναι ελαφρώς καμπυλωμένη και αντανακλά το ηλιακό φως, ενώ η ουρά του αερίου είναι ευθεία και τα σημεία απευθείας από τον ήλιο.

Συνοπτικά:

* Οι κομήτες έχουν ουρές μόνο όταν βρίσκονται κοντά στον Ήλιο.

* Η ενέργεια του ήλιου προκαλεί τον πάγο να εξάγει και ο ηλιακός άνεμος ωθεί το απελευθερωμένο αέριο και τη σκόνη μακριά, δημιουργώντας την ουρά.

Όταν ένας κομήτης απέχει πολύ από τον ήλιο, είναι ουσιαστικά μια κατεψυγμένη, ανενεργή σφαίρα πάγου και σκόνης χωρίς ορατή ουρά.