Εάν ο ήλιος και η γη βρίσκονταν στην άκρη του γαλαξία του Γαλαξία του δίσκου, τι θα ήταν ο γαλαξίας διαμέτρου στα έτη φωτός;
* Ο Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας: Δεν είναι ένας απόλυτα επίπεδης δίσκος, αλλά μια σπείρα με χέρια. Ο ήλιος μας βρίσκεται μέσα σε ένα από αυτά τα όπλα, περίπου 26.000 έτη φωτός από το γαλαξιακό κέντρο.
* Χωρίς καλά καθορισμένη "άκρη": Οι σπειροειδείς γαλαξίες δεν έχουν σαφή, απότομη άκρη. Η πυκνότητα των αστεριών και του φυσικού αερίου σταδιακά απομακρύνεται καθώς απομακρύνεστε από το κέντρο. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν συχνά το "φωτοστέφανο" του γαλαξία (μια διάχυτη, σφαιρική περιοχή που περιβάλλει το δίσκο) για να καθορίσει ένα τραχύ όριο.
* Η "άκρη" εξαρτάται από την προοπτική: Η διάμετρος που μετράτε θα εξαρτάται από το πού βρίσκεστε μέσα στο δίσκο. Εάν ήσασταν ακριβώς στην άκρη, κοιτάζοντας κατευθείαν, θα δείτε μια διάμετρο που είναι σημαντικά διαφορετική από ό, τι αν κοιτάξατε έξω από μια γωνία.
Τι γνωρίζουμε:
* Εκτιμώμενη διάμετρο: Οι αστρονόμοι εκτιμούν τον Γαλαξία να είναι περίπου 100.000 έως 180.000 έτη φωτός.
* τη θέση μας: Είμαστε περίπου στα μισά του δρόμου από το κέντρο.
Συμπέρασμα:
Είναι αδύνατο να σας δώσουμε μια ακριβή διάμετρο για τον Γαλαξία Γαλαξία, επειδή η έννοια ενός "άκρου" είναι θολή. Η διάμετρος που μετράτε εξαρτάται από την προοπτική σας και τον τρόπο με τον οποίο καθορίζετε το όριο του γαλαξία.
