Γιατί μερικά από τα φεγγάρια φαίνονται πιο φωτεινά από άλλα;

Δεν πρόκειται για κάποια φεγγάρια να είναι φωτεινότερα από άλλα, αλλά μάλλον η φωτεινότητα του φεγγαριού που βλέπουμε από τη γη αλλάζει με την πάροδο του χρόνου . Εδώ είναι γιατί:

* Σεληνιακές φάσεις: Το φεγγάρι δεν παράγει το δικό του φως. Το βλέπουμε επειδή το φως του ήλιου αντανακλά την επιφάνεια του. Η ποσότητα της φωτεινής επιφάνειας που βλέπουμε από τη Γη αλλάζει καθώς η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη μας, προκαλώντας τις διαφορετικές φάσεις που παρατηρούμε (Νέο φεγγάρι, αποτρίχωση, πρώτο τρίμηνο, αποτρίχωση, πανσέληνο, πτωχεύσα

* πανσέληνο: Η φωτεινότερη φάση, όπως ολόκληρη η φωτεινή πλευρά των πλευρών.

* Νέα Σελήνη: Η πιο σκοτεινή φάση, καθώς η φωτεινή πλευρά είναι μακριά από τη γη.

* Απόσταση από τη Γη: Η τροχιά του φεγγαριού δεν είναι τέλεια κυκλική. Είναι ελαφρώς ελλειπτικό. Όταν είναι πιο κοντά στη Γη (perigee), φαίνεται μεγαλύτερο και πιο φωτεινό.

* Ατμοσφαιρικές συνθήκες: Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να επηρεάσει πόσο φωτεινό εμφανίζεται το φεγγάρι. Ο καθαρός ουρανός επιτρέπει περισσότερο στο φως να φτάσει μας, κάνοντάς το να φαίνεται πιο φωτεινό. Οι θολές ή συννεφιασμένες συνθήκες μπορούν να μειώσουν την εμφάνισή του.

* Χαρακτηριστικά επιφάνειας: Διαφορετικά μέρη της επιφάνειας του φεγγαριού αντικατοπτρίζουν το φως διαφορετικά. Οι περιοχές που καλύπτονται από το σκοτεινό, ηφαιστειακό βράχο (όπως η "Μαρία") αντικατοπτρίζουν λιγότερο φως από τις φωτεινότερες, κλωστές περιοχές.

Έτσι, η φωτεινότητα του φεγγαριού που παρατηρούμε είναι ένας συνδυασμός αυτών των παραγόντων και όχι αποτέλεσμα ορισμένων φεγγαριών να είναι εγγενώς φωτεινότεροι από άλλους.