Πώς παραμένει δροσερό το Spitzer Space Telescope;

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer, που έχει σχεδιαστεί για να παρατηρεί το υπέρυθρο φως, έπρεπε να διατηρείται απίστευτα κρύο για να λειτουργήσει σωστά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η υπέρυθρη ακτινοβολία εκπέμπεται από ζεστά αντικείμενα και το ίδιο το τηλεσκόπιο θα δημιουργούσε τη δική του ζέστη, παρεμβαίνοντας στις παρατηρήσεις του. Δείτε πώς ο Spitzer έμεινε δροσερός:

1. Παθητική ψύξη:

* Sunshade: Μια μεγάλη ηλιοφάνεια, ενεργώντας σαν μια γιγαντιαία ομπρέλα, μπλοκάρει τη θερμότητα από τον ήλιο. Αυτό ήταν απαραίτητο, επειδή ο Spitzer ήταν αρχικά σε τροχιά γήινης διαδρομής, που σημαίνει ότι ήταν συνεχώς εκτεθειμένη στο φως του ήλιου.

* ψύξη ζεστάρι: Η δομή του τηλεσκοπίου σχεδιάστηκε με ψύκτες θερμότητας από αλουμίνιο, το οποίο απορρόφησε και διαλύει τη θερμότητα μακριά από τα ευαίσθητα όργανα.

* κενό: Το τηλεσκόπιο λειτούργησε στο κοντινό βακτό του χώρου, όπου υπάρχει πολύ λίγος αέρας για τη μεταφορά θερμότητας.

2. Ενεργή ψύξη:

* κρυογονική ψύξη: Ο Spitzer χρησιμοποίησε ένα ειδικό κρυογονικό σύστημα για να ψύξει περαιτέρω τα όργανα του σε ένα δροσερό -450 μοίρες Fahrenheit (-268 βαθμοί Κελσίου). Αυτό το σύστημα χρησιμοποίησε έναν ειδικό τύπο ηλίου που ονομάζεται "Superfluid Helium" για να επιτύχει τις απαραίτητες χαμηλές θερμοκρασίες.

* Στερεό νέον: Όταν το υπερφυσικό ήλιο έτρεξε το 2009, ο Spitzer μεταφέρθηκε σε μια "ζεστή αποστολή". Αυτό περιλάμβανε τη χρήση συμπαγούς νέον ως ψυκτικό. Το νέον, αν και λιγότερο αποτελεσματικό από το ήλιο, ήταν ακόμα σε θέση να δροσίσει μερικά από τα όργανα, επιτρέποντας στον Spitzer να συνεχίσει τις παρατηρήσεις του για αρκετά ακόμη χρόνια.

Η σημασία της διατήρησης δροσερής:

* Ελαχιστοποίηση του υπέρυθρου θορύβου: Η θερμότητα από το ίδιο το τηλεσκόπιο θα δημιουργούσε τη δική του υπέρυθρη ακτινοβολία, ενδεχομένως να καλύψει τα ελαφρά σήματα από μακρινά αντικείμενα. Η διατήρηση της δροσιάς Spitzer μείωσε σημαντικά αυτόν τον θόρυβο, επιτρέποντάς του να ανιχνεύσει πολύ πιο αδύνατα αντικείμενα.

* ευαισθησία οργάνων: Τα ευαίσθητα όργανα που χρησιμοποιούνται από τον Spitzer σχεδιάστηκαν για να λειτουργούν σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Η θερμότητα θα τους προκαλούσε δυσλειτουργία, εμποδίζοντας την ικανότητά τους να ανιχνεύσουν υπέρυθρο φως.

Χρησιμοποιώντας αυτές τις έξυπνες μεθόδους ψύξης, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer ήταν σε θέση να κάνει πρωτοποριακές ανακαλύψεις στην υπέρυθρη αστρονομία για πάνω από 16 χρόνια.