Εξαρτάται από τη γωνία περιστροφής του φεγγαριού προς τον ήλιο;
1. Η περιστροφή του φεγγαριού στον άξονά του:
* Το φεγγάρι δείχνει πάντα το ίδιο πρόσωπο στη γη. Αυτό οφείλεται σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται παλιρροϊκό κλείδωμα . Η περίοδος περιστροφής του φεγγαριού είναι ακριβώς η ίδια με την τροχιακή περίοδο γύρω από τη γη.
* Η θέση του ήλιου στον ουρανό από την προοπτική του φεγγαριού αλλάζει καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη. Αυτό σημαίνει ότι η γωνία των ακτίνων του ήλιου χτυπά την επιφάνεια του φεγγαριού αλλάζει.
* Αυτή η μεταβαλλόμενη γωνία του ηλιακού φωτός είναι ο λόγος για τις σεληνιακές φάσεις. Η ποσότητα του ηλιόλουστου προσώπου του φεγγαριού ορατή από τη γη αλλάζει ανάλογα με τη θέση του φεγγαριού σε σχέση με τον ήλιο.
2. Ο προσανατολισμός της Σελήνης κατά τη διάρκεια της τροχιάς:
* Το τροχιακό επίπεδο του φεγγαριού είναι κεκλιμένο σε σχέση με το τροχιακό επίπεδο της Γης. Αυτό σημαίνει ότι το φεγγάρι δεν περιστρέφεται πάντα στο ίδιο επίπεδο με τη γη γύρω από τον ήλιο.
* Αυτή η κλίση προκαλεί τη "γωνία περιστροφής" της Σελήνης (σε σχέση με τον ήλιο) με την πάροδο του χρόνου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικές φορές βλέπουμε σεληνιακές εκλείψεις, όπου η γη περνάει ανάμεσα στον ήλιο και το φεγγάρι, εμποδίζοντας το φως του ήλιου.
3. Η "γωνία περιστροφής" δεν είναι ο πρωταρχικός παράγοντας για σεληνιακές φάσεις:
* Ο πρωταρχικός παράγοντας που καθορίζει τις σεληνιακές φάσεις είναι η γωνία του φεγγαριού σε σχέση με τον ήλιο, όπως φαίνεται από τη Γη. Αυτή είναι ουσιαστικά η γωνία των ακτίνων του ήλιου που αντανακλούν από το φεγγάρι.
* Η περίοδος περιστροφής του φεγγαριού είναι σταθερή, ενώ η θέση του σε σχέση με τον ήλιο αλλάζει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σεληνιακές φάσεις αλλάζουν κυκλικά.
Συνοπτικά:
Η περιστροφή του φεγγαριού στον άξονά του (που δείχνει πάντα το ίδιο πρόσωπο στη γη) είναι ένα ξεχωριστό φαινόμενο από τον τροχιακό προσανατολισμό του σε σχέση με τον ήλιο. Ενώ η γωνία περιστροφής του φεγγαριού σε σχέση με τον ήλιο αλλάζει, δεν είναι ο πρωταρχικός παράγοντας που καθορίζει τις σεληνιακές φάσεις. Είναι η γωνία του φεγγαριού σε σχέση με τον ήλιο, όπως φαίνεται από τη Γη, που καθορίζει ποια μέρη της Σελήνης φωτίζονται και επομένως ορατά σε εμάς.
