Χαρακτηριστικά των Μικροοργανισμών

Οι μικροοργανισμοί είναι οι μικρότεροι οργανισμοί στη Γη. Στην πραγματικότητα, ο όρος μικροοργανισμός σημαίνει κυριολεκτικά «μικροσκοπικός οργανισμός». Οι μικροοργανισμοί μπορεί να αποτελούνται από προκαρυωτικά ή ευκαρυωτικά κύτταρα και μπορεί να είναι μονοκύτταρα ή πολυκύτταρα. Παραδείγματα μικροοργανισμών περιλαμβάνουν φύκια, μύκητες, πρωτόζωα, βακτήρια και ιούς. Οι μικροοργανισμοί παίζουν πολλούς μοναδικούς και σύνθετους ρόλους μέσα σε ένα οικοσύστημα και μπορούν να επιτελούν ποικίλες λειτουργίες, όπως η φωτοσύνθεση, η διάσπαση των αποβλήτων και η μόλυνση άλλων οργανισμών.

Προκαρυωτικοί μικροοργανισμοί

Οι προκαρυώτες αντιπροσωπεύουν αναμφισβήτητα τις πρώτες μορφές ζωής στη Γη. Χωρίζονται σε δύο κατηγορίες:βακτήρια και αρχαία. Ένα προκαρυωτικό κύτταρο δεν διαθέτει πυρήνα για να συγκρατήσει το DNA του κυττάρου και στερείται οποιουδήποτε είδους οργανωμένης συσκευασίας ή περιβλήματος για να κρατήσει τον υπόλοιπο μηχανισμό του κυττάρου. Επειδή τα προκαρυωτικά κύτταρα δεν έχουν αυτό το επιπλέον υλικό, είναι σχεδόν πάντα μικρότερα από άλλους τύπους κυττάρων. Όλοι οι προκαρυώτες είναι μικροοργανισμοί και είναι σχεδόν πάντα μονοκύτταροι.

Ευκαρυωτικοί μικροοργανισμοί

Τα ευκαρυωτικά κύτταρα είναι μεγαλύτερα και πιο πολύπλοκα από τα προκαρυωτικά κύτταρα. Το DNA ενός ευκαρυωτικού κυττάρου είναι καλά συσκευασμένο μέσα στον πυρήνα του και υπάρχουν πολλές διαφορετικές δομές που στεγάζουν τον κυτταρικό μηχανισμό που μπορεί να κάνει τους ευκαρυωτικούς μικροοργανισμούς αυτάρκεις. Οι δομές που βρίσκονται στα ευκαρυωτικά κύτταρα μπορεί να περιλαμβάνουν το ενδοπλασματικό δίκτυο, τη συσκευή golgi, τα μιτοχόνδρια και τα ριβοσώματα, καθώς και χλωροπλάστες σε φωτοσυνθετικά κύτταρα. Παραδείγματα ευκαρυωτικών μικροοργανισμών περιλαμβάνουν μύκητες, φύκια, πρωτόζωα και διάφορα μικροσκοπικά παρασιτικά σκουλήκια.

Ιοί

Αν και οι ιοί μπορεί να θεωρούνται μικροοργανισμοί, υπάρχει συζήτηση σχετικά με το εάν όντως πληρούν τις προϋποθέσεις ως «ζωντανοί». Οι ιοί είναι ακόμη μικρότεροι και απλούστεροι από τα προκαρυωτικά κύτταρα, καθώς περιέχουν μόνο μια μικρή ποσότητα γενετικού υλικού τυλιγμένη σε μια κάψουλα πρωτεΐνης. Δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνα τους. απαιτούν ένα κύτταρο ξενιστή για να εγχύσει το DNA ή το RNA τους. Ο ιός βασίζεται στον κυτταρικό μηχανισμό του κυττάρου ξενιστή για την αναπαραγωγή του ιικού γενετικού υλικού για αυτόν.

Μικροοργανισμοί και το περιβάλλον

Οι μικροοργανισμοί βρίσκονται σχεδόν παντού. Υπάρχουν βακτήρια σε όλο το δέρμα μας, ακόμα και στις βλεφαρίδες μας. Ένα υγιές ανθρώπινο πεπτικό σύστημα εξαρτάται από τη βοήθεια συγκεκριμένων μικροβίων για τη διάσπαση και την επεξεργασία των τροφών που τρώμε. Μικροοργανισμοί που περιέχουν χλωροπλάστες και πραγματοποιούν φωτοσύνθεση, όπως τα φύκια και τα μονοκύτταρα φυτά, επεξεργάζονται το διοξείδιο του άνθρακα και παράγουν ενέργεια για τους ίδιους και για την περισσότερη ζωή στη Γη. Τα μικρόβια του εδάφους διασπούν τη φυτική και ζωική ύλη σε όλο και μικρότερα σωματίδια, μετατρέποντάς την τελικά σε ύλη που άλλοι οργανισμοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ως θρεπτικά συστατικά. Άλλα μικρόβια είναι υπεύθυνα να εισβάλουν στο σώμα μας και να μας αρρωστήσουν. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία μικροοργανισμών, αλλά όλοι ενδιαφέρονται για ένα πράγμα:την αναπαραγωγή. Τυχαίνει μερικοί από αυτούς να έχουν αντίκτυπο στον κόσμο γύρω τους ενώ εκτελούν αυτήν την εργασία.