Ποια είναι τα τροφικά επίπεδα στο οικοσύστημά μας;

Τα τροφικά επίπεδα είναι οι θέσεις τροφοδοσίας όλων των οργανισμών σε ένα συγκεκριμένο οικοσύστημα. Μπορείτε να τα σκεφτείτε ως επίπεδα τροφικής αλυσίδας ή ως πυραμίδα τροφικού επιπέδου. Το πρώτο τροφικό επίπεδο, ή βάση, ενός οικοσυστήματος έχει την υψηλότερη συγκέντρωση ενέργειας. Αυτή η ενέργεια διασπείρεται μεταξύ των ζώων στα επόμενα τρία ή τέσσερα επίπεδα. Ορισμένοι οργανισμοί, λόγω του μεγέθους, της λειτουργίας ή της διατροφικής τους συμπεριφοράς, ανήκουν σε ένα συγκεκριμένο τροφικό επίπεδο, αν και μερικές φορές είναι δύσκολο να τοποθετηθούν ζώα με πιο σύνθετες συμπεριφορές.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Τα τροφικά επίπεδα περιγράφουν τι τρώνε οι οργανισμοί. Υπάρχουν πέντε βασικά τροφικά επίπεδα σε ένα οικοσύστημα, από απλά φυτά που παίρνουν ενέργεια από το ηλιακό φως μέχρι τα αρπακτικά κορυφαία στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας.

Φυτά και Φύκια

Τα φυτά και τα φύκια αποτελούν το χαμηλότερο επίπεδο του τροφικού συστήματος. Τα φυτά και άλλοι οργανισμοί που ονομάζονται πρωτογενείς παραγωγοί ή αυτότροφοι δημιουργούν τη δική τους τροφή χρησιμοποιώντας τη φωτοσύνθεση. Χρησιμοποιώντας ενέργεια που συλλέγεται από τον ήλιο και θρεπτικά συστατικά που συλλέγονται από το έδαφος ή το νερό, τα φυτά και τα φύκια μπορούν να παράγουν τρόφιμα. Ως εκ τούτου, τα φυτά και τα φύκια είναι οι κύριοι παραγωγοί ενέργειας και δεν χρειάζεται να καταναλώνουν τρόφιμα από άλλες πηγές. Μπορούν να είναι είτε χερσαία είτε υδρόβια.

Κύριοι καταναλωτές

Τα φυτοφάγα ζώα ανήκουν στο δεύτερο επίπεδο του τροφικού συστήματος. Τα φυτοφάγα ζώα που ονομάζονται πρωτογενείς καταναλωτές τρώνε μόνο φυτά και φύκια ως πηγές ενέργειας. Τα φυτοφάγα ζώα δεν μπορούν να παρασκευάσουν μόνοι τους την τροφή τους. Τα κοινά φυτοφάγα ζώα περιλαμβάνουν:

• τα περισσότερα έντομα
  
• κουνέλια
  
• αγελάδες
  
• αντλόπες
  
• ελάφια
  
• γουρούνια

Σε ένα ωκεάνιο οικοσύστημα, ζώα όπως το πλαγκτόν του ζωολογικού κήπου ή το κριλ που καταναλώνουν φύκια ανήκουν στο δεύτερο επίπεδο. Οι πρωτογενείς καταναλωτές χρησιμοποιούν την ενέργεια που δημιουργείται φυσικά από τα φυτά για να λειτουργήσουν.

Δευτερογενείς καταναλωτές

Ένας εξειδικευμένος τύπος σαρκοφάγου ανήκει στο τρίτο επίπεδο του τροφικού συστήματος. Τα σαρκοφάγα είναι οργανισμοί που λεηλατούν και τρώνε άλλα ζώα. Τα ζώα που καταναλώνουν μόνο φυτοφάγα ανήκουν στο Επίπεδο 3 και αναφέρονται ως δευτερεύοντες καταναλωτές. Αυτός ο τύπος σαρκοφάγου χρησιμοποιεί την ενέργεια που συγκέντρωσε ο κύριος καταναλωτής από τα φυτά που έτρωγε. Ζώα όπως οι αλεπούδες, που τρώνε κυρίως κουνέλια, είναι δευτερεύοντες καταναλωτές. Ακόμη και ζώα όπως τα ψάρια, οι αρουραίοι, οι αράχνες και τα μυρμήγκια μπορεί να είναι δευτερεύοντες καταναλωτές.

Τριτογενείς καταναλωτές

Το τέταρτο τροφικό επίπεδο περιλαμβάνει σαρκοφάγα και παμφάγα που τρώνε τα ζώα που ανήκουν στο τρίτο επίπεδο. Τα παμφάγα είναι ζώα που τρώνε φυτά και ζώα. Τα παμφάγα καταναλώνουν τόσο τους πρωτογενείς παραγωγούς όσο και τους δευτερογενείς καταναλωτές. Τα ζώα σε αυτό το επίπεδο ονομάζονται τριτογενείς καταναλωτές. Αυτά τα ζώα τείνουν να λαμβάνουν λιγότερη ενέργεια από την τροφή τους από τα ζώα στο τρίτο επίπεδο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ενέργεια που δημιουργείται από τους πρωτογενείς παραγωγούς έχει μεταφερθεί και μετατραπεί τουλάχιστον δύο φορές από ζώα των προηγούμενων ομάδων. Κάθε φορά που ανεβαίνετε ένα τροφικό επίπεδο, η διαθέσιμη ενέργεια μειώνεται κατά τουλάχιστον ένα μέγεθος.

Apex Predators

Το πέμπτο τροφικό επίπεδο είναι το τελικό επίπεδο σε ένα οικοσύστημα. Αποτελείται από αρπακτικά της κορυφής που λεηλατούν και τρώνε τα σαρκοφάγα και τα φυτοφάγα στο τέταρτο επίπεδο. Τα αρπακτικά Apex βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας και δεν έχουν δικά τους αρπακτικά. Επιτρέπουν σε κάθε διαφορετικό τροφικό επίπεδο να διατηρήσει σταθερά επίπεδα ζώων. Τα λιοντάρια, οι αλιγάτορες, οι αρκούδες, τα ανακόντα, οι φάλαινες δολοφόνοι και τα γεράκια είναι κοινά αρπακτικά της κορυφής.