Γιατί οι εγκέφαλοι των ανθρώπων είναι διαφορετικά μεγέθη;
* Συνολικός όγκος εγκεφάλου είναι εξαιρετικά κληρονομική, με τη γενετική να αντιπροσωπεύει έως και 80% της διακύμανσης μεταξύ ατόμων.
* Ειδικές περιοχές του εγκεφάλου δείχνουν επίσης ουσιαστική κληρονομικότητα, που κυμαίνονται από 50% έως 90%.
* Οι δίδυμες μελέτες έχουν δείξει ότι τα μονοζυγωτικά (ταυτόσημα) δίδυμα έχουν περισσότερους παρόμοιους όγκους εγκεφάλου από τα δίδυμα dizygotic (Fraternal), που μοιράζονται μόνο περίπου το 50% των γονιδίων τους.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
* Προγεννητικοί παράγοντες:
* Διατροφή :Η κακή διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερους εγκεφάλους στα νεογέννητα.
* τοξίνες :Η έκθεση σε τοξίνες όπως το αλκοόλ και το μόλυβδο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να βλάψει την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
* μεταγεννητικοί παράγοντες:
* Εμπειρίες πρώιμης παιδικής ηλικίας: Οι θετικές εμπειρίες, όπως η ανταποκρινόμενη γονική μέριμνα και τα διεγερτικά περιβάλλοντα, μπορούν να προωθήσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Οι αρνητικές εμπειρίες, όπως η κατάχρηση ή η παραμέληση, μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
* Εκπαίδευση :Τα υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης συνδέονται με μεγαλύτερους εγκέφαλους.
* Φυσική δραστηριότητα :Η τακτική άσκηση έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει το μέγεθος του ιππόκαμπου, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μνήμη και τη μάθηση.
* Κοινωνική δέσμευση :Η αλληλεπίδραση με άλλους μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου και στην επιβράδυνση της γνωστικής παρακμής.
Άλλοι παράγοντες
* Ηλικία :Ο εγκέφαλος αναπτύσσεται ταχέως κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας, φτάνοντας στο πλήρες του μέγεθος από την πρώιμη ενηλικίωση. Ο όγκος του εγκεφάλου αρχίζει να μειώνεται σταδιακά με την ηλικία.
* Sex :Κατά μέσο όρο, οι άνδρες έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους από τις γυναίκες. Ωστόσο, αυτή η διαφορά είναι μικρή και υπάρχει σημαντική αλληλεπικάλυψη μεταξύ των φύλων.
* μέγεθος σώματος :Τα άτομα με μεγαλύτερα σώματα τείνουν να έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους. Ωστόσο, αυτή η συσχέτιση δεν είναι τέλεια και υπάρχουν πολλές εξαιρέσεις.
