Η μελέτη δείχνει πώς τροφοδοτείται ένα μικροσκοπικό θαλάσσιο ζώο και ο ωκεανός
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Santa Barbara, αποκαλύπτει πώς το υπερηδικό αμφιειδό είναι σε θέση να ταΐσει τον εαυτό του και τον ωκεανό. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology, δείχνει ότι το Amphipod έχει έναν μοναδικό μηχανισμό διατροφής που του επιτρέπει να συλλάβει και να καταναλώνει λεία πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό του.
"Τα υπεριώδη αμφιπώματα είναι αυτά τα μικρά ζώα που μοιάζουν με γαρίδες που βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Matthew Bracken, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο UCSB. "Είναι πραγματικά σημαντικοί θηρευτές, αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς τροφοδοτούν".
Ο μηχανισμός τροφοδοσίας του Amphipod περιλαμβάνει ένα ζευγάρι εξειδικευμένων προσαρτημάτων που ονομάζονται Gnathopods. Τα gnathopods είναι εξοπλισμένα με αιχμηρά νύχια που χρησιμοποιεί το αμφιφόδωρο για να αρπάξει και να κρατήσει το θήραμά του. Το Amphipod χρησιμοποιεί τότε τα γάντια του για να συντρίψει το εξωσκελετό του θηραμάτων και να καταναλώσει τον μαλακό ιστό μέσα.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα υπερηχικά αμφιπώματα δεν είναι μόνο αρπακτικά, αλλά και κανιβάλια. «Συχνά έτρωγαν ο ένας τον άλλον», είπε ο Bracken. "Αυτό ήταν κάτι που δεν περιμέναμε."
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν συνέπειες για την κατανόηση του ρόλου των υπερηχικών αμφιποδίων στην θαλάσσια τροφική αλυσίδα και για την ανάπτυξη νέων στρατηγικών για τον έλεγχο των πληθυσμών τους.
"Τα υπερηχικά αμφιπώματα είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του ωκεανού οικοσυστήματος", δήλωσε ο Bracken. "Είναι μια πηγή τροφής για άλλα ζώα και βοηθούν επίσης στον έλεγχο του πληθυσμού του ζωοπλαγκτού. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τροφοδοτούνται, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τον ωκεανό".
