Τα πειράματα δείχνουν δελφίνια με φιάλη που έχουν πιθανώς την ανάκληση επεισοδιακής μνήμης

Τα δελφίνια με φιάλη (tursiops truncatus) είναι εξαιρετικά έξυπνα θαλάσσια θηλαστικά γνωστά για τις πολύπλοκες κοινωνικές συμπεριφορές και τις γνωστικές ικανότητές τους. Πρόσφατα πειράματα έχουν παράσχει στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτά τα ζώα διαθέτουν επεισοδιακή μνήμη ανάκλησης, η οποία είναι η ικανότητα να θυμόμαστε συνειδητά και να αναζωογονήσουν διανοητικά συγκεκριμένα γεγονότα από το παρελθόν.

Η επεισοδιακή μνήμη θεωρείται χαρακτηριστικό γνώρισμα της ανθρώπινης γνώσης και συνεπάγεται την ανάκληση προσωπικών εμπειριών που σχετίζονται με συγκεκριμένους χρόνους, τόπους και πλαίσια. Για παράδειγμα, ίσως να θυμάστε τις λεπτομέρειες μιας συγκεκριμένης γιορτής γενεθλίων ή μια αξέχαστη διακοπές. Παραδοσιακά, η επεισοδιακή μνήμη θεωρήθηκε μοναδική για τον άνθρωπο και μερικά άλλα στενά συνδεδεμένα είδη.

Σε μια μελέτη, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου διεξήγαγαν πειράματα με δελφίνια με φιάλη για να αξιολογήσουν τις επεισοδιακές δυνατότητες μνήμης τους. Τα δελφίνια παρουσιάστηκαν με μια σειρά εικόνων που απεικονίζουν διάφορα αντικείμενα και τοποθεσίες. Μετά από σύντομη καθυστέρηση, τους ζητήθηκε να ανακαλέσουν συγκεκριμένα στοιχεία που είχαν δει σε συγκεκριμένες εικόνες.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα δελφίνια εκτελούσαν σημαντικά καλύτερα από τα επίπεδα πιθανότητας στην ανάκληση των εικόνων που είχαν παρατηρήσει προηγουμένως. Αυτό υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να ανακατασκευάσουν διανοητικά και να θυμούνται συγκεκριμένα γεγονότα από το παρελθόν, υποδεικνύοντας την παρουσία της επεισοδιακής ανάκλησης μνήμης.

Ένα άλλο πείραμα, που διεξήχθησαν από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Ανδρέα στη Σκωτία, αφορούσαν τα δελφίνια κατάρτισης για να συσχετίσουν ορισμένα αντικείμενα με συγκεκριμένες ανταμοιβές. Τα ζώα στη συνέχεια παρουσιάστηκαν με μια σειρά αντικειμένων και μετρήθηκαν οι χρόνοι αντίδρασης τους για τον εντοπισμό των αντικειμένων που σχετίζονται με τις ανταμοιβές.

Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι τα δελφίνια εμφάνισαν ταχύτερους χρόνους αντίδρασης όταν παρουσιάστηκαν με αντικείμενα που συνδυάστηκαν με ανταμοιβές στο παρελθόν, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσαν να θυμούνται προηγούμενες εμπειρίες και να τα συνδέουν με συγκεκριμένα αποτελέσματα. Αυτό υποστηρίζει περαιτέρω την έννοια της ανάκλησης επεισοδιακής μνήμης στα δελφίνια Bottlenose.

Ενώ τα πειράματα παρέχουν στοιχεία για τις δυνατότητες επεισοδιακής μνήμης στα δελφίνια Bottlenose, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η έκταση και η πολυπλοκότητα των διαδικασιών μνήμης τους μπορεί να διαφέρουν από εκείνες των ανθρώπων. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί το πλήρες φάσμα και οι περιορισμοί της επεισοδιακής μνήμης στα δελφίνια και να διερευνηθούν οι γνωστικοί μηχανισμοί που αποτελούν τις εντυπωσιακές γνωστικές ικανότητές τους.