Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς αναδιαμορφώνει ο ιός Zika το κύτταρο του ξενιστή για να ενισχύσει την παραγωγή ιογενούς

Σε μια σημαντική ανακάλυψη, οι ερευνητές του Ιατρικού Υποκαταστήματος του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Galveston (UTMB) αποκάλυψαν τον τρόπο με τον οποίο ο ιός Zika αναδιαμορφώνει το κύτταρο ξενιστή του, μετατρέποντάς το σε ένα ιογενές εργοστάσιο που επιτρέπει την ταχεία και αποτελεσματική παραγωγή ιικού. Αυτή η ανακάλυψη φωτίζει την ικανότητα του ιού να προκαλεί σοβαρή εγκεφαλική βλάβη και άλλες νευρολογικές επιπλοκές.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο διάσημο περιοδικό Nature Microbiology, αποκαλύπτει ότι ο ιός Zika διαλύει τα μηχανήματα του κυττάρου του ξενιστή, συγκεκριμένα το ενδοπλασματικό δίκτυο (ER), ένα κρίσιμο οργανισμό που εμπλέκεται στην πρωτεϊνική σύνθεση και αναδίπλωση. Ο ιός προκαλεί το σχηματισμό εξειδικευμένων δομών που ονομάζονται "Invaginations μεμβράνης που προκαλούνται από ιό Zika" (ZIKV-IMIS), οι οποίες χρησιμεύουν ως πλατφόρμες για την αντιγραφή και τη συναρμολόγηση του ιού.

"Τα ευρήματά μας παρέχουν μια λεπτομερή μηχανιστική κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο ιός Zika εκμεταλλεύεται τους πόρους των κυττάρων υποδοχής για να διευκολύνει τη δική του αναπαραγωγή", δήλωσε ο Pei-Yong Shi, Ph.D., ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Τμήμα Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας της UTMB. "Με ακριβώς χειρισμό του ER, ο ιός δημιουργεί ένα βέλτιστο περιβάλλον για την αντιγραφή και τη συναρμολόγησή του, οδηγώντας σε ταχεία παραγωγή ιογενών και πιθανές νευρολογικές επιπλοκές".

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Shi και τους συναδέλφους του, χρησιμοποίησε τεχνικές προηγμένης μικροσκοπίας, βιοχημικές δοκιμασίες και υπολογιστική μοντελοποίηση για να διερευνήσει τις δυναμικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ του ιού Zika και του κυττάρου ξενιστή. Το έργο τους αποκαλύπτει μια προηγούμενη μη αναγνωρισμένη πτυχή της βιολογίας του ιού Zika, προσφέροντας νέες γνώσεις για την παθογένεση του ιού και τους πιθανούς θεραπευτικούς στόχους για την ανάπτυξη αντιικών στρατηγικών.

"Αυτή η ανακάλυψη εμβαθύνει την κατανόησή μας για τον τρόπο με τον οποίο ο ιός Zika χειρίζεται τις διαδικασίες των κυττάρων ξενιστών, ανοίγοντας νέες λεωφόρους για έρευνα και θεραπευτικές παρεμβάσεις", δήλωσε ο Δρ James L. Crowe Jr. "Οι γνώσεις που αποκτήθηκαν από αυτή τη μελέτη μπορούν να ενημερώσουν την ανάπτυξη καινοτόμων προσεγγίσεων για την καταπολέμηση των λοιμώξεων του ιού Zika και να μετριάσουν τις σοβαρές συνέπειές τους".

Η μελέτη τονίζει τη σημασία της συνεχιζόμενης έρευνας για την αποκρυπτογράφηση των περίπλοκων μηχανισμών με τους οποίους ο ιός Zika αλληλεπιδρά με το κύτταρο ξενιστή του. Με περαιτέρω έρευνες, οι επιστήμονες στοχεύουν στον εντοπισμό τρωτών σημείων σε αυτές τις αλληλεπιδράσεις που μπορούν να αξιοποιηθούν για την ανάπτυξη αποτελεσματικών αντιιικών θεραπειών και εμβολίων, προστατεύοντας τελικά τα άτομα από τις καταστροφικές επιδράσεις των λοιμώξεων του ιού Zika.