Οι επιστήμονες μαθαίνουν πώς να αποφεύγουν ένα οδόφραγμα όταν επαναπρογραμματίζουν κύτταρα
Η μεταφορά πυρηνικών σωματικών κυττάρων (SCNT), η τεχνική που χρησιμοποιείται για την κλώνη Dolly the Sheep, περιλαμβάνει τη μεταφορά του πυρήνα από ένα ενήλικο κύτταρο σε ένα αυγό που έχει αφαιρεθεί ο πυρήνας του. Αυτό δημιουργεί ένα έμβρυο που, όταν εμφυτεύεται σε μια μήτρα, μπορεί να εξελιχθεί σε ένα έμβρυο.
Μια πρόκληση στη χρήση SCNT για τη δημιουργία βλαστικών κυττάρων είναι ότι η διαδικασία επαναπρογραμματισμού είναι αναποτελεσματική, με μόνο ένα μικρό ποσοστό εμβρύων που εξελίσσεται σε βιώσιμα έμβρυα. Οι επιστήμονες στο Ινστιτούτο Salk έχουν πλέον εντοπίσει έναν τρόπο βελτίωσης της αποτελεσματικότητας του SCNT προσθέτοντας ένα μικρό μόριο που ονομάζεται βαλπροϊκό οξύ (VPA) στο μέσο καλλιέργειας των εμβρύων.
Το VPA είναι ένας γνωστός αναστολέας των αποακετυλασών ιστόνης, ένζυμα που απομακρύνουν τις ομάδες ακετυλίου από ιστόνες, τις πρωτεΐνες που περιβάλλουν το DNA για να σχηματίσουν χρωμοσώματα. Αναστέλλοντας τις αποακετυλάες της ιστόνης, το VPA βοηθά στη διατήρηση της χρωματίνης, του συμπλέγματος του DNA και των πρωτεϊνών που αποτελούν χρωμοσώματα, σε μια πιο ανοικτή κατάσταση, καθιστώντας την πιο προσιτή στο μηχανισμό μεταγραφής που διαβάζει τα γονίδια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η προσθήκη VPA στο μέσο καλλιέργειας των εμβρύων SCNT αύξησε το ποσοστό των βιώσιμων εμβρύων που αναπτύχθηκαν για να περιοριστούν κατά 20-30%. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα βλαστοκύτταρα που προέρχονται από αυτά τα έμβρυα ήταν πιο πολυδύναμα, πράγμα που σημαίνει ότι είχαν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε ένα ευρύτερο φάσμα κυτταρικών τύπων.
Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη του SCNT ως εργαλείο για την αναγεννητική ιατρική. Με τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της διαδικασίας επαναπρογραμματισμού, οι επιστήμονες ενδέχεται να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν SCNT για να δημιουργήσουν ειδικά για τον ασθενή βλαστοκύτταρα για χρήση σε θεραπείες για μια ποικιλία ασθενειών και καταστάσεων.
