Τα επαναπρογραμματισμένα ανθρώπινα αιμοσφαίρια δείχνουν υπόσχεση για την έρευνα ασθενειών
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει έναν νέο τρόπο επαναπρογραμματισμού των ανθρώπινων κυττάρων αίματος σε βλαστοκύτταρα, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη και τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος ασθενειών.
Η τεχνική, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος αίματος και τον επαναπρογραμματισμό των λευκών αιμοσφαιρίων σε επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (IPSCs). Αυτά τα IPSCs μπορούν στη συνέχεια να διαφοροποιηθούν σε οποιοδήποτε είδος κυττάρου στο σώμα, καθιστώντας τους ένα πολύτιμο εργαλείο για τη μελέτη της ανθρώπινης ανάπτυξης και των ασθενειών.
"Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη που θα ανοίξει νέες οδούς για την έρευνα σε ανθρώπινες ασθένειες", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. George Daley, διευθυντής του προγράμματος μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων στο Νοσοκομείο Παιδιών της Βοστώνης. "Μπορούμε τώρα να μελετήσουμε τις ασθένειες με τρόπο που δεν ήταν ποτέ δυνατός πριν, και μπορούμε ενδεχομένως να αναπτύξουμε νέες θεραπείες με βάση τα ευρήματά μας".
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη νέα τεχνική για να μελετήσουν τη δρεπανοκυτταρική αναιμία, μια γενετική διαταραχή που επηρεάζει τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Επαναλαμβάνουν κύτταρα αίματος από ασθενείς με δρεπανοκυτταρική αναιμία σε IPSCs και στη συνέχεια τους διαφοροποιούσαν σε ερυθρά αιμοσφαίρια. Μελετώντας αυτά τα επαναπρογραμματισμένα ερυθρά αιμοσφαίρια, οι ερευνητές ήταν σε θέση να εντοπίσουν νέες γενετικές μεταλλάξεις που συμβάλλουν στην ασθένεια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης τη νέα τεχνική για να μελετήσουν μια σπάνια γενετική διαταραχή που ονομάζεται Diamond-Blackfan αναιμία, η οποία επηρεάζει τον μυελό των οστών. Επαναλαμβάνουν κύτταρα αίματος από ασθενείς με διαμάντι-μαύρη αναιμία σε IPSCs και στη συνέχεια τους διαφοροποιούσαν σε κύτταρα μυελού των οστών. Μελετώντας αυτά τα κύτταρα μυελού των οστών επαναπρογραμματισμού, οι ερευνητές ήταν σε θέση να εντοπίσουν νέα γονίδια που εμπλέκονται στη νόσο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η νέα τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει ένα ευρύ φάσμα άλλων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, των καρδιακών παθήσεων και του διαβήτη. Είναι αισιόδοξοι ότι η τεχνική θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες για αυτές τις ασθένειες.
"Αυτή είναι μια πολύ ελπιδοφόρα νέα τεχνολογία", δήλωσε ο Δρ Francis Collins, διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH). "Έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο μελετάμε και αντιμετωπίζουμε τις ασθένειες του ανθρώπου".
Το NIH παρέχει χρηματοδότηση για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη νέα τεχνική.
