Από πού προέρχονταν τα πρώτα σάκχαρα;

Τα πρώτα σάκχαρα πιστεύεται ότι προέρχονται από την ένταξη μαζί με μικρότερα μόρια, μια διαδικασία γνωστή ως πολυμερισμός . Αυτή η διαδικασία θα συνέβαινε στην πρώιμη γη, όταν η ατμόσφαιρα ήταν πολύ διαφορετική από ό, τι σήμερα. Η πρώιμη ατμόσφαιρα θεωρήθηκε ότι αποτελείται από μεθάνιο, αμμωνία, υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η φωτιά μπορεί να έχει παράσχει την απαραίτητη ενέργεια για να προκαλέσει τις αντιδράσεις πολυμερισμού, ωστόσο, μια καλύτερη υπόθεση θα ήταν ότι το υπεριώδες φως από τον ήλιο ή τη θερμότητα που παράγεται από ηφαιστειακές εκρήξεις παρείχε αρκετή ενέργεια για να ξεκινήσει αυτές οι χημικές αντιδράσεις.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι τα πρώτα σάκχαρα προήλθαν από κομήτες. Οι κομήτες είναι κατασκευασμένοι από πάγο που περιέχει πολλά διαφορετικά μόρια, συμπεριλαμβανομένων των σακχάρων. Όταν οι κομήτες χτύπησαν την πρώιμη γη, μπορεί να έχουν φέρει αυτά τα σάκχαρα μαζί τους.

Η παρουσία σακχάρων στην πρώιμη γη είναι σημαντική επειδή είναι απαραίτητη για το σχηματισμό της ζωής. Τα σάκχαρα χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας από κύτταρα και χρησιμοποιούνται επίσης για την παρασκευή άλλων μορίων, όπως πρωτεΐνες και λιπίδια. Χωρίς σάκχαρα, η ζωή δεν θα μπορούσε να εξελιχθεί.