Ποια είναι μερικά παραδείγματα μεταλλάξεων που ωφελήθηκαν από έναν οργανισμό;
1. Αναιμία δρεπανοκυτταρικής κυψέλης:
* μετάλλαξη: Μια μεμονωμένη αλλαγή νουκλεοτιδίου στο γονίδιο βήτα-σφαιρίνης.
* όφελος: Οι μεταφορείς αυτής της μετάλλαξης (ετεροζυγώτες) έχουν κάποια αντίσταση στην ελονοσία, μια θανατηφόρα ασθένεια που επικρατεί στις τροπικές περιοχές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το δρεπανοκυτταρικό σχήμα καθιστά πιο δύσκολο το παράσιτο της ελονοσίας να μολύνει τα ερυθρά αιμοσφαίρια.
* μειονέκτημα: Τα άτομα με δύο αντίγραφα της δρεπανοκυτταρικής μετάλλαξης (ομόζυγοι) υποφέρουν από δρεπανοκυτταρική αναιμία, εξασθενητική ασθένεια.
2. Ανοχή λακτόζης:
* μετάλλαξη: Μια μετάλλαξη στο γονίδιο λακτάσης επιτρέπει στους ενήλικες να αφομοιώσουν τη λακτόζη, τη ζάχαρη που βρίσκεται στο γάλα.
* όφελος: Αυτή η μετάλλαξη επέτρεψε στους ανθρώπους να επωφεληθούν από το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα πέρα από την παιδική ηλικία, παρέχοντας πηγή θρεπτικών ουσιών και ασβεστίου.
* Προέλευση: Αυτή η μετάλλαξη πιστεύεται ότι έχει προκύψει ανεξάρτητα σε διάφορα μέρη του κόσμου, πιθανώς λόγω της εξημέρωσης των βοοειδών.
3. Αντιβιοτική αντίσταση στα βακτήρια:
* μετάλλαξη: Οι μεταλλάξεις σε γονίδια που εμπλέκονται στην πρόσληψη αντιβιοτικών, η δέσμευση ή η διάσπαση μπορούν να οδηγήσουν σε αντίσταση σε ορισμένα αντιβιοτικά.
* όφελος: Ενώ ένα πρόβλημα για την ανθρώπινη υγεία, αυτή η μετάλλαξη είναι ευεργετική για το ίδιο το βακτήριο, καθώς του επιτρέπει να επιβιώσει παρουσία αντιβιοτικών.
* Εξελικτική επίδραση: Αυτό είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα φυσικής επιλογής, καθώς τα ανθεκτικά βακτήρια είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, οδηγώντας στην εξάπλωση της αντοχής στα αντιβιοτικά.
4. Αυξημένος μεταβολισμός στους ανθρώπους:
* μετάλλαξη: Οι μεταβολές των γονιδίων που εμπλέκονται στον ενεργειακό μεταβολισμό μπορούν να οδηγήσουν σε υψηλότερες βασικές μεταβολικές τιμές.
* όφελος: Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένες ενεργειακές δαπάνες και μια πιο λιτή σωματική διάπλαση, η οποία μπορεί να ήταν επωφελής σε σκληρά περιβάλλοντα όπου τα τρόφιμα ήταν σπάνια.
5. Εξέλιξη της φωτοσύνθεσης:
* μετάλλαξη: Μια σειρά μεταλλάξεων στα αρχαία βακτήρια οδήγησε στην ανάπτυξη της φωτοσύνθεσης, τη διαδικασία μετατροπής του ηλιακού φωτός σε ενέργεια.
* όφελος: Αυτή η επαναστατική μετάλλαξη επέτρεψε στους οργανισμούς να αξιοποιήσουν την ενέργεια απευθείας από τον ήλιο, ανοίγοντας το δρόμο για την εξέλιξη των φυτών και την οξυγόνωση της ατμόσφαιρας της Γης.
Σημαντική σημείωση:
* Οι μεταλλάξεις είναι τυχαία γεγονότα. Οι περισσότερες μεταλλάξεις είναι ουδέτερες ή επιβλαβείς. Μόνο ένα μικρό ποσοστό μεταλλάξεων είναι ευεργετικό και συμβάλλει στην προσαρμογή.
* Το αν μια μετάλλαξη είναι ευεργετική ή επιβλαβής συχνά εξαρτάται από το περιβάλλον. Μια μετάλλαξη που είναι επωφελής σε ένα περιβάλλον μπορεί να είναι επιβλαβής σε μια άλλη.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα ευεργετικών μεταλλάξεων. Πολλά άλλα παραδείγματα υπάρχουν στον φυσικό κόσμο, προβάλλοντας τη δύναμη της μετάλλαξης και της φυσικής επιλογής στην οδήγηση εξέλιξης.
