Ποιο χαρακτηριστικό εντός των πληθυσμών προκαλεί φυσική επιλογή;
Εδώ είναι γιατί:
* Η παραλλαγή σημαίνει διαφορές: Τα άτομα μέσα σε έναν πληθυσμό δεν είναι πανομοιότυπα. Έχουν μικρές παραλλαγές στα χαρακτηριστικά τους, όπως το μέγεθος, το χρώμα, η συμπεριφορά ή η αντίσταση σε ασθένειες.
* Τα χαρακτηριστικά είναι κληρονομικά: Αυτές οι παραλλαγές συχνά είναι, τουλάχιστον εν μέρει, λόγω των διαφορών στα γονίδιά τους, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να μεταφερθούν στους απογόνους.
* Το περιβάλλον επιλέγει: Το περιβάλλον, με τους περιορισμένους πόρους και τις προκλήσεις του, ενεργεί ως φίλτρο. Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους (π.χ. καλύτερη καμουφλάζ, ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα ή πιο αποτελεσματική συγκέντρωση τροφίμων) είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
* Διαφορική αναπαραγωγή: Τα άτομα με πλεονεκτήματα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, περνώντας αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους. Αυτό σημαίνει ότι με την πάροδο του χρόνου αυξάνεται η συχνότητα των πλεονεκτικών χαρακτηριστικών στον πληθυσμό.
Στην ουσία, η φυσική επιλογή είναι η διαδικασία όπου τα άτομα με ορισμένα χαρακτηριστικά είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, οδηγώντας σε αλλαγή στη συχνότητα αυτών των χαρακτηριστικών του πληθυσμού πάνω από γενιές. Χωρίς παραλλαγές, δεν θα υπήρχαν χαρακτηριστικά που να ευνοούν και η φυσική επιλογή δεν θα είχε καμία πρώτη ύλη για να συνεργαστεί.
